当前城市设计最重要的领域之一,即是城市公共空间的规划设计,而对城市公共空间的社会人文层面的理解却多限于表面。通过对城市雕塑的形式特征的深入研究,探寻时代背景下的城市公共空间与公共艺术品共同面临的社会人文问题,并建立二者之间的文化关联,从而更好地理解城市设计中的社会与人文问题,使我们的公共空间设计能够把更好地握时代特征和需求。城市雕塑的发展演变经历了为传统宗教和政治服务的懵懂时期、体现革命性的现代观念的萌芽时期、由精英艺术走向普通大众的发展时期,最终进入当代的成为提升公共环境品质主要元素的成熟时期,而公众审美经验的形成过程、心理要素及心理特征都制约着城市雕塑的形式特征的形成。城市雕塑的环境整体性感知、潜在感知及可意象性形成了城市雕塑的感知结构,并通过雕塑语言符号传达给受众。城市雕塑主要功能体现为增强城市可意象性、彰显城市公共伦理、营造城市文化生态及传达城市美学理念,成为城市公共空间中最具有人文特征的一种公共艺术形式。解读城市雕塑的形式语言是分析城市雕塑作品的核心内容。从写实与抽象形式解析,可分为写实再现形式与抽象非再现形式;从构形结构形式解析,可分为框架结构、体量结构、常规变异、团块构成和空间群化;从空间形式解析,可分为独立与依附、围合与覆盖、凸出与凹入。当代城市雕塑形式的表现手法主要有情感表现、内容表现、风格表现、材料表现、环境表现等几个方面,而当代城市雕塑形式特征的成因主要受到非理性艺术观念的介入和当代消费文化的影响,同时,当代信息社会也对城市雕塑形式产生新的要求。当代城市雕塑的形式特征突出体现六个方面:一是公众参与的互动性特征,表现在城市雕塑形式的可读性、与社会生活的共融及与公众行为的互动;二是文化生态的融合性特征,表现在与城市环境的互动、主体与客体之间的对话及与城市空间环境的共生;三是公共空间的标志性特征,主要表现在区域识别性和城市标识性;四是消费时代的世俗性特征,表现出多元化倾向、娱乐化倾向及世俗化倾向;五是传统文脉的符号化特征,表现在传统象征性符号和隐喻性符号的创建;六是材料技术的多元化特征,表现在材质的异化处理、新材料的应用、综合材料的拼贴及高科技的加工技术。