《嘉莉妹妹》是美国著名作家西奥多·德莱塞的重要代表作品之一,该作品创作于1900年,正值美国消费文化兴起的时代。作品真实地展现了以芝加哥、纽约为代表的美国资本主义城市生活,深刻地反映了美国当时社会生活实践中奢侈消费与清教理念之间的价值冲突。本文以《嘉莉妹妹》为研究对象,借助桑巴特有关现代性的理论,围绕爱情的世俗化、奢侈消费与资本主义发展的关系以及奢侈消费与清教主义之间的冲突探讨了德莱塞对于现代性的思考。桑巴特的现代性理论植根于对资本主义起源的描述,他不同意韦伯将资本主义的起源与新教伦理相结合,在他看来,清教一直是资本主义的对立物。由此,不同于韦伯,桑巴特对节俭和禁欲毫无兴趣,他看到了爱情世俗化与社会追求奢侈之风的关系,他声称奢侈品消费对生产的规模化和理性化产生了关键作用。正如桑巴特指出,“奢侈,它本身是非法情爱的一个嫡出的孩子,是它生出了资本主义”。《嘉莉妹妹》作为经典文本,受到学术界较多关注,本论文尝试将德莱塞及其文本置于美国社会现代化历史进程中,从桑巴特的角度解读主人公嘉莉在大都市中的成长历程,探讨《嘉莉妹妹》所蕴含的现代性悖论,力图对该文本所包含的有关美国资本主义精神的反思进行多视角、多层次的挖掘与阐释。本文正文分为以下五章:第一章引言部分对德莱塞及其作品《嘉莉妹妹》做出介绍。本章分析《嘉莉妹妹》的国内外研究现状,通过回顾德莱塞作品中的现代性书写,追踪他对现代性思考的轨迹。19世纪末,消费文化大行其道,人们的道德观念也受到奢侈消费的影响,这些引起了德莱塞的关注,并以嘉莉的个人经历去揭示现代消费社会的实质。第二章分析了爱情的世俗化与奢侈之风的关系。本章从世俗化爱情产生的经济文化背景出发,探讨了世俗化爱情的价值取向,揭示了爱情世俗化、奢侈消费以及爱情异化之间的关系,论述了嘉莉的消费由基本生活需求向炫耀性消费的转变。第三章分析了奢侈消费的盛行与资本主义发展之间的关系。奢侈消费的盛行为新商店的发展和现代商业精神创造了条件,促进了资本主义的发展。小说中人物通过奢侈消费获得的感官满足,彰显了非理性的奢侈消费与勤奋、节俭、自律的现代理性精神之间的冲突。第四章主要分析了奢侈消费和清教思想之间的冲突。围绕嘉莉在奢侈消费的刺激下进行自我建构时所体现出的身份焦虑,以及对感性解放的追求和对生命意义终极归属问题的思考,本章阐释了现代化进程中奢侈消费与清教主义之间的悖论关系。第五章结语部分回顾总结了全文,并对德莱塞文本中蕴含的现代性悖论作出评述,揭示了《嘉莉妹妹》对美国社会的批评和反思,探讨了德莱塞小说的文学价值与现实意义。