东乡族是甘肃特有的少数民族之一,聚居的地理区位是生态环境脆弱的黄土丘陵山区。该地区对山地环境的适应性体现了当地千百年来逐渐凝结的民族聚落营建生态智慧。现如今,在新型城镇化建设的影响下,东乡族传统的聚落格局发生了巨大变化,民族特色文化面临失传的困境。东乡族聚落如何适应新时代背景下的发展以及提升人居空间环境质量是本文的主要出发点。本文借鉴文化生态学的相关理论,运用田野调查和文献分析等方法对东乡族山地聚落空间形态展开相关研究,挖掘东乡族山地人居营建中的生态文化,以期为东乡族人居空间环境的改善提供理论依据。首先,从文化生态学系统观与整体观、共生观、多样性观点出发,对东乡族山地聚落类型进行梳理,总结出川水平地型、浅山山麓型、黄土斜梁型和黄土斜梁顶型的四种不同聚落选址类型。进而对典型村落大湾头村的外部景观空间和内部人居空间形态进行深入研究,大湾头村位于“川”字型山梁上,村落外部呈现出“树枝状”的平面形态和“山-林-拱北-村-清真寺-山”的竖向空间特征,耕地呈梯田式分布于山体阴坡。村落内部的民居院落、街巷和宗教空间的形态都受山地影响,依山而建,向阳而居,沿等高线分布。其次,将东乡族聚落的文化生态系统分为自然、物质、文化和人四个要素,并在此基础上概括出东乡族聚落因地制宜的适应性智慧、实用为主的资源利用智慧和民族特色的文化层面智慧。适应性智慧主要是东乡族长期与当地自然环境相适应的产物,体现在地形、气候等方面;资源利用智慧主要体现在东乡族节地、节能、节水、节材等方面;文化层面智慧主要表现在东乡族人生活方式与装饰艺术等方面。这些智慧具有浓郁的文化生态特色,对东乡族乡村营建具有指导作用,对东乡族美丽乡村建设具有积极的学术价值。最后,针对东乡族大湾头村村落空间的现状及存在主要矛盾,以文化生态学可持续发展观、生态进化观为基础,结合东乡族营建中的人居生态智慧以及实地调研结果,提出东乡族大湾头村的优化设计原则和策略。大湾村的优化设计不仅可以促进东乡族聚落生态环境以及民俗文化特色的保护与发展,而且可以延续其文化肌理和历史文脉,进而提高其社会认知度,实现可持续发展。