词汇是语言中最活跃的要素，它对社会的发展有很强的应变性。它能适应社会发展变化的需要不断地调整与创新，从而完善、丰富起来。因此，社会生活中很多变化都会在词汇中得到反映。新词语的产生极大地丰富了现代汉语词汇系统，显示出无与伦比的社会文化内涵。因此对汉语新词语的研究应引起人们广泛而足够的重视。本文论及的新词语，其时间范围是改革开放以来至今的二十多年。首先，从新造词、吸收方言词、港台社区词、外语词汇、专业术语五个方面，采用描写和解释的方法，追溯了新词语的来源；同时从四种主要的造词法，即说明法造词、简缩法造词、比喻法造词、类推法造词对新词语的构成特点做了细致的分析；接着对新词语中的旧词新义现象进行了分析和论述，找出其发生的内在原因，描述旧词产生新义的方式；最后本文从社会语言学、认知心理学等角度对新词语现象进行了宏观透视，阐述了新词语产生、推广与社会变革发展、人的认识思维方式和心理以及语言自身规律之间的关系。