唐五代时期的色役承自魏晋南北朝,到了晚唐五代,色役发生了很大变化,由于缺少相关材料以及色役演变的复杂,关于色役的很多问题没有解决,笔者试图通过本文对这些问题展开探讨,提出一些看法。色役的内涵,可以概括为符合一定条件的诸色之人固定承担的诸色之役,不仅承担色役的人与色役的种类名目各自是相对固定的,而且也要强调人与役的对应关系,即征发某人从事某项色役,要考察其是否“色类相当”。在魏晋至宋初的色役演变过程中,明显可以看出两种不同的演变路线,据此,笔者将色役分为诸司色役和府县色役,从唐后期到五代宋初,诸司色役渐趋消亡,而执役于基层的府县色役则得到保存,成为地方官府自身运转及控制乡村基层的主要手段。而这种现.象,又是与唐五代以后的一系列社会变化相关联的,如雇役制度的盛行、“吏”与“役”之间界限日益明朗、以及诸司机构的相对精减。这些都是考察色役演变的历史进程时,必须注意的社会背景。此外,对晚唐五代常出现的“重处色役”一词进行研究也有助于理解色役的内涵以及在晚唐五代时期色役的存在形态。笔者以为晚唐五代的“重处色役”表明了此时期色役的身份性已经逐渐消失,而渐趋注重其劳役性质,而“色役”—词的继续沿用也说明,其本质特征仍然存在,即人与役的对应关系。