“西泠四家”是指清代丁敬(1695-1765)、蒋仁(1743-1795)、黄易(1744-1802)、奚冈(1746-1803)四位篆刻名家,其篆刻艺术又被称为“浙派篆刻”,对后世影响极大。这一篆刻流派固然以杭州为中心,称做“浙派”,但其影响并不局限于浙江一隅。“西泠四家”虽以篆刻名世,但他们的成就却是多方面的,他们都具有高超而全面的文化艺术素养,在诗、文、书、画诸多方面皆有不凡的造诣。书法、篆刻艺术,本来就难以截然分开。不必说,“西泠四家”在篆刻方面都是成就卓著的大家;在书法方面,他们也都具有相当高的水平。并且,他们与同时代的著名书家也都交往密切。学术界对他们的研究,大都从篆刻方面入手。笔者认为,他们精湛的书法艺术,实在不应该被其在印学领域的高超成就所掩盖,对他们的书法艺术进行深入的研究,是富有意义的。每一个时代的艺术家的活动,无不打上他们所处的那个时代的烙印,“西泠四家”亦是如此。他们的书法都受到了时代风气的影响,其篆、隶书强调“金石气”,有明显的崇碑倾向;而他们的楷、行、草书艺术,则大多偏好“二王”、孙过庭、褚遂良、米芾等,承帖学之余绪,非常具有典型性。本文共分为四个部分。第一部分为“西泠四家”概述;第二部分论述“西泠四家”的金石学研究,主要阐述了他们的金石学活动及理论成果;第三部分主要以“西泠四家”篆、隶书崇碑,楷、行、草书崇帖的双重审美取向为出发点,分析了他们的书法风格以及书学渊源,随之又阐述了他们崇古、重天资、重学力等书学思想。第四部分讨论的是“西泠四家”书法对于后世的影响以及对当代书法创作的启示。