亚瑟·丹托（1924-）是研究当代艺术理论的重要人物之一。他的艺术哲学体系一方面基于本质主义哲学的研究方法，另一方面有赖于对艺术、尤其是20世纪60年代以后出现的当代艺术的观察与思考。“艺术终结论”统一了他对艺术的定义和他的艺术史哲学，是其体系的关键所在。为全面理解和研究这一理论，本文追溯了其形成过程，研究了相关的理论和实践因素，最后对这一理论做出评论，以期推动深入研究丹托的艺术思想和当代艺术哲学。 丹托认为，当代艺术作品的出现，以哲学的方式提出了“艺术是什么”这一问题，艺术历史发生了关键性的变化——艺术终结了。更准确地说，一种线形发展的艺术历史终结了。这就是“艺术终结论”的要义所在。 艺术终结论之所以重要，是因为它将历史观引入艺术哲学。然而，丹托在论证其理论时，过度依赖黑格尔的形而上学观点，并且不恰当地运用了其辩证法，使其难以令人信服。另外，其艺术定义与艺术终结论互为前提的逻辑环状问题，以及他仅以视觉艺术代表全部艺术进行论证的方法，也使这一理论难以成立。尽管如此，丹托对当代艺术多样性与包容性的独特见解，以及对艺术作为未来人类更重大问题的关注与思考，仍值得我们尊敬。