在近代社会的急剧变化中,对绅士阶层的研究,对于分析中国近代社会的发展演变具有重要的价值。其中有关绅士群体的研究也是中国社会史研究中的一个热点,绅士阶层作为近代社会中一个非常重要的、其变迁历程也极为剧烈的群体,我们可以从这一阶层的社会变迁来把握近代社会的发展演变规律。绅士是中国帝制时代及民国社会时期都存在的一个特殊阶层,对中国社会的影响非常深刻,绅士阶层的内涵随着时代的不断变迁也在不断改变。传统绅士是具有科举功名或一定职衔,介于官僚与平民之间的一个在野的特权阶层,他们有着共同的儒家价值观和文化趣味。而到了民国,绅士的内涵则要复杂得多。20世纪20年代,“革命”一词成为国民革命时期的主流话语,乡村中的“土豪劣绅”无可避免的成为这个时代的革命对象。国民党致力于国家政权的建构,努力实现从中央到地方的统一,打破原有的地方绅士控制的局面就成为一种必然的选择。共产党主张进行土地改革,一切权力归农会,变革乡村社会权力结构。在共产党阶级斗争理论面前,乡村中诸多原有的绅士阶层成为革命的对象。国共两党的利益取向虽然不同,但是在推进国民革命进程的方面基本一致,两者的利益取向交汇于这一特定的时代,从而推动着国民革命时期的乡村农民运动以“打倒土豪劣绅”的形式展开,乡村中的绅士阶层也就被当作“土豪劣绅”打倒在地。在国民革命时期,国共两党都在宣传“打倒土豪劣绅”,两者不同的是,国民党是主张阶级调和,而共产党则是坚决的主张阶级斗争。在国民革命的旗帜下,国共两党的目标趋向表面上看来似乎是一致的,其实在“打倒土豪劣绅”口号的背后,隐藏着两者不同的价值诉求。国共两党对于打击土豪劣绅的目的、方式和手段、打击的范围和力度都是不同的,由于国共两党合作的结束,土豪劣绅便在乡村中残留下来。土豪劣绅经过国民革命的打击之后虽然依然存在,但是在乡村中的影响力已大不如从前。