改革开放以来,中国经济迅猛发展,市场经济意识渗透到乡村社会的方方面面,深刻改变村民个体行为偏好、家庭再生产模式、社会交往形态,乃至村庄秩序的维系方式。然而也应看到,尽管遭受市场力量的严重侵蚀,但传统习俗并没有完全退出乡村经济社会场域,它仍以或直接或迂回的方式嵌入市场社会。值得注意的是,在这种与现代化浪潮的碰撞或接触当中,传统习俗不可避免地发生异化,催生出一些礼俗规约与消费主义相互杂糅的社会现象。这些无论是透过习俗还是理性视角均无法轻易穿透的“反常”事件,既是农村现代化进程的阻碍,也是解决乡村治理困局的密钥。结婚彩礼在农村社会转型中的异变提供了一个管窥传统习俗与现代市场经济相互形塑的绝佳案例。一方面,男婚女嫁在传统社会承载家族血脉延续的神圣性,围绕这一家族大事建立的种种规矩根深蒂固,不易消失;另一面,由“衣锦还乡”者带来的城里富人的炫耀性消费意识在乡村漫延开来,并迅速涌入婚俗领域。两股力量的“较劲”使“彩礼”以传统和现代社会都很陌生的方式演变,也因此遭到传统习俗和现代文明的双重批判。本文以中国河北省北部的一个村庄为调查地点,通过质性访谈和现场观察,比较了不同经济状况家庭收取彩礼的情况,分析了不同阶层选择的彩礼标准,从而完成对案例村庄婚姻彩礼的深描,并在此基础上归纳提炼不同时期农村彩礼的流变及其对农村社会的影响。调查发现包括:一是彩礼形态日益多样化。农村的彩礼名目由原来单一化逐步走向“三金”、礼金、房子、车子、等趋势。二是彩礼价值与日俱增。礼金的数额不断高涨,从2000年左右的两三千涨到了现在的十万左右,还不包括传统的“三金”,房子、车子也基本已成结婚的标配。这种走势固然有其合理性,但根本动力来自传统习俗与现代市场的双向形塑:一方面,消费主义已经在婚俗领域形成盘根错节的结构网络,身处其中的当事人不由自主地按其规则置办彩礼;另一方面,以彩礼为代表婚俗礼仪并非徒具空壳,它意味着传统家庭伦理对那些消解传统再生产秩序力量的反抗。彩礼陋习给乡村社会带来许多负面影响,最明显的是增加了农民的经济负担和心理负担,妨碍了农村现代化的进程。为此,本文尝试透过彩礼分析农村社会转型中存在的问题,并提出有针对性的解决对策,希望能够为乡村文明建设扫除一些障碍。