爱德华·阿尔比不仅是美国戏剧史上最伟大的剧作家之一,而且在世界戏剧史上占据十分重要的地位。他亦被公认为继阿瑟·米勒、田纳西·威廉姆斯以及尤金·奥尼尔之后最重要的戏剧家,同时也被看作是荒诞派戏剧在美国的开山始祖。不难发现,在阿尔比的剧作中,“死亡”是一个经常出现的主题。因此,本文将对这一主题进行探讨。通过对阿尔比戏剧文本中死亡情节的分析,结合阿尔比自身经历及所处的社会环境,并通过对这一主题哲学和心理学范畴的解读,本文旨在表明,在阿尔比的一系列剧作之中,对死亡的描写已经远远超越了一种文学手段,而成为阿尔比揭露社会问题、唤醒读者良知的途径。本文主体分为五个部分。引言部分介绍了阿尔比的戏剧及其在文学史上的地位,简要概括了美国戏剧乃至世界文学中经常出现的“死亡”主题。第二部分列举了阿尔比戏剧中出现的死亡情节,从杀害陌生人,谋杀邻居,到杀害自己的亲人,甚至包括杀害父母和孩子,表明死亡已成为阿尔比戏剧中一个特别的话题。第三部分通过对上一章所提到的死亡情节进行分析,总结出阿尔比想要通过死亡所表达的三个社会问题,分别是:失去真爱无异于死亡,追求错误的价值观无异于死亡,寻找虚假的安全感无异于死亡。第四部分将阿尔比戏剧中对死亡的特别关注同其个人生活经历以及所处的社会环境相结合,并通过引入存在主义哲学理论和弗洛伊德的“死亡本能”这一心理学概念,探讨阿尔比死亡观产生的个人渊源、社会渊源以及理论渊源。最后为结语部分,指出:阿尔比的死亡观并非一种消极的人生态度,恰恰相反,它体现了阿尔比积极的人生观。通过在自己的戏剧中不断地描写死亡,阿尔比事实上是通过死亡来揭露如今死亡般的生存状态,从而鼓励自己的观众警醒,努力挣脱死亡的阴影,找寻真正的生活意义,更好地活下去。