两汉文学佳作颇多,优秀作家辈出。《文心雕龙》对文学史有细致的梳理,对汉代作家也有不少评语,但这些话语没有集中在专章之中。对刘勰论两汉作家的话语进行细致搜集与整理,有利于更清晰地分析汉代文坛的面貌,并加深对《文心雕龙》作家论的研究。刘勰的文学观念有着深刻的“宗经”印迹,他把所有的文体与经典挂钩,或是证明它们肇自经典,或是认为它们师法经典。所以,刘勰在品评作家时常以经为范。凡行文依经立意,用语典雅规范,无论从事何种文体的写作,刘勰都会予以称赞。此外,刘勰辅以折中调和的原则对作家进行评价。刘勰对汉世文学新变持客观冷静的态度,他既因其非经所出而不誉之,但也以其特色鲜明和其客观存在的状态而不非之,并给它们一席之地。而对积极迎合新变的作家,刘勰采取的是以这些文体自身的写作要求为标准,以不违经义为尺度进行评价,基本能做到公正客观。刘勰的作家评价大致可分为四类。一为评诗人,有关他们的评语,《明诗》和《乐府》两篇十分集中；二为评辞赋家,刘勰的评语系统地出现在《诠赋》篇中;三是论文章家,该部分文体繁多人员驳杂,且无专门篇目,绝大多数评语均散见于《文心雕龙》“论文叙笔”部分除诗、赋两类外的各篇中；四是对文学批评家,此类评语最分散,常于刘勰提出己见时附带出现。而刘勰所论的四类人,也是两汉文坛的主体成员。刘勰对两汉文学的印象是极深刻的。汉代去圣人的年代未远,彦和在情感上对两汉较为亲近。他对汉代作家大致持肯定态度,认为他们能宗经立义,文辞典雅清新,古典、大气和深刻是汉代作家的整体风貌。但刘勰对两汉作家也不是一味褒扬,他对汉代文学新变持保守态度,五言诗、抒情小赋等文体及其作家受到牵连。刘勰的评论有时亦泥于经义,对汉代作家有所苛责。他对汉代作家的考察十分全面,对他们文法中的瑕疵及品行上的不端也有深刻指正。刘勰最为欣赏的是有实干精神与政治才能的文人。两汉国力的鼎盛与其文人集团的活跃是必不可分的,《文心雕龙》中的两汉作家拥有鲜活的生命力。