杰里米·边沁是18世纪末19世纪初,英国著名哲学家、法学家和经济学家。一生致力于法律改革,边沁的立法理论与其社会和个人福利理论密切结合,具有广泛的思想来源和理论基础。当时,工业资产阶级日益壮大,经济上已经占有优势地位。但在政治上还处于无权地位。法律含混而模糊,已经严重阻碍了工业资产阶级的发展。改革派与保守派激烈争论,掀起了一场轰轰烈烈的激进主义运动。同时科学技术不断发展,很多学者将自然科学的方法应用到人文领域。边沁的立法理论就是在这样一个大背景下应运而生的。边沁在批判继承孟德斯鸠和贝卡利亚立法理论的基础上,继承了培根、霍布斯、洛克、爱尔维修、哈奇逊、休谟、斯密等一大批思想家的思想,建立了自己的理论体系。善恶观、功利主义理论和对自然法的批判是边沁理论体系建立的三个理论准备。边沁将恶和善分三个层次,明确了法律所应禁止的行为。边沁把功利原理作为其法律和道德理论的基础。在以往的思想家中,可以取材的理论很少,边沁对自然法进行批判构建了自己的立法理论。在此基础上,从伦理的角度对边沁的立法理论进行分析,对边沁立法理论所涉及的立法原理、立法体制、立法程序和立法技术等四个方面的相关内容,做了伦理审度。立法原理中的立法目的、立法指导思想等都具有深刻伦理内涵。边沁认为立法的目的在于实现个人的幸福和快乐,与私人伦理相统一。功利原则和保护私有财产是立法的指导原则,他们最终目的就是为实现最大多数人的最大幸福。立法体制受伦理文化的影响,具有伦理精神。边沁的一生致力于法律改革,边沁认为立法体制应以实现个人快乐和幸福为核心,建立社会舆论法庭,合理地处理道德对法律的约束力。社会的伦理导向影响着法律精神,应用什么样的立法程序,也受其影响。边沁主张建立“自然程序”,增加了程序中参与主体人的素质的提高,增加了公民道德文化对法律程序的监督。立法技术的目的在于把法律精神更好的表述出来,伦理精神则体现在法律精神中。边沁主张立法技术所需四个条件是其伦理精神的体现,在应然和实然上主张法律的实然状态,用实证的方法建立其法律体系,实现最大多数人的最大幸福。效果是衡量行动快乐和痛苦的唯一标准,边沁采用道德微积分式的计算方法,来对法律所要制约的行为做出衡量。边沁先以功利为依据对以往的理论进行了道德价值判断,建立了自己的理论起点。又将功利原则彻底地贯穿到其思想体系的整个过程中。边沁采用了道德微积分式精确计算快乐和痛苦的值来作为他理论的论证方法,这使得边沁的立法伦理呈现出自己的特色。边沁是系统功利主义的奠基人之一,同时也是分析实证法学的开拓者,在西方法律思想史和伦理思想史上都就有重要地位。边沁的立法伦理是当时激进主义思潮的一部分,为我们在立法过程中合理地分配利益,正确地处理立法和伦理的关系具有重大启示。当然,由于边沁的阶级立场和哲学基础的缺陷,其立法伦理存在局限,理论内容还有很多矛盾。边沁立法伦理含有两方面内容,对我们在法律创制过程中,合理处理道德原则与立法基础、道德需要与法律认可以及道德约束与法律强制的关系有重大启示。