多糖是单糖通过糖苷链连接而成的天然高分子化合物,科学研究证实多糖不仅作为信息分子在受精、发育、分化、神经系统和免疫系统衡态的维持等方面起着重要的作用,而且在自身免疫疾病、衰老、癌细胞的异常增殖和转移、艾滋病毒、病源体感染,各种炎症等生理和病理过程都有多糖类介导.已发现在多细胞生物的细胞外表覆盖着一层糖链,这些糖链参与了细胞间的粘附.同样多糖在细胞表面形成分支的糖链宛如无线电天线,正是它们在细胞间传递信息.多糖对人类健康有举足轻重的作用,它能控制细胞分裂和分化,调节细胞的生长与衰老.它还具有调节免疫的功能,是当今已知的最佳的免疫增强剂或调节剂,在免疫障碍引起的疾病上用途广泛,它不但能防止癌症对免疫系统的严重损伤,而且能防治多种由于免疫缺损的疾病和慢性病毒性肝炎、反复呼吸道疾病、病毒性感冒.特别引起医学界关注的是多糖类物质能激活巨噬细胞、T淋巴细胞、B细胞等,以加强抗体,达到抑制和消灭肿瘤细胞的效果.多糖也能明显降低血脂、胆固醇、血压.多糖所具有的生物活性和免疫学特性以及极少具有副作用,是理想的天然、安全、有效的药品和保健食品,为人类健康展示了光明的领域.为此,当今国际上先进工业国家都投入巨资研发多糖,多糖的研究状况成为反映一个国家生物高科技发展水平的衡量尺度之一.多糖及其衍生物因在生物学的重要作用而广泛用于医药学.国内外在微生物、植物和海洋多糖及其衍生物的医药学方面的研究已取得很大进展.多糖的生物学、化学和医学研究将成为生命科学的中心课题.因此,科学家们称21世纪为多糖世纪.本文研究了黄芪多糖、蕨麻多糖、山豆根多糖、鬼臼多糖等几种植物多糖免疫调节剂的机理.