人们能否围绕经验不同侧面“物化”（ thingify ）的形式建立一套行之有效的社会批判体系呢？从表面上看，这似乎是极不成熟且终将一无所获的社会政治批判手段。然而，正如匈牙利文学评论家和马克思主义者乔治?卢卡奇所称②，他最初创造“物化”（ reification）这一术语恰恰是为了达到这一目的。值得注意的是，在被诸多左派知识分子使用过程中，“物化”经历了蓬勃发展却最终被打入冷宫的命运。在哲学领域，该术语一度频繁出现于法兰克福流派和众多后现代马克思主义者的论著里。但是，多数思想家对这一术语持强烈怀疑态度，他们选择回避或者干脆彻底摒弃该术语。例如，雅克?德里达几乎从未提及该术语，即使在其著名的马克思主义批判精神复兴理论里③，他也没有使用这一术语的字面意义。类似地，尤尔根?哈贝马斯认为，这一概念的总体性应用导致了理性批判的自我消解，这恰好解释了为何第一代法兰克福流派表现出明显的顺从主义和悲观主义④。