《面纱》是中美合作于2006年底推出的一部爱情片，影片获2007年第64届金球奖最佳原创配乐奖、2006年美国“国家影评协会”最佳改编剧本奖和“年度十佳电影”。影片改编自英国著名作家毛姆的小说《华丽的面纱》，讲述上世纪20年代。一对感情出现问题的英国医生夫妇在中国南方一个风景优美却霍乱肆虐的小山村(梅谭府)中的生活和情感经历，并最终相互领悟到爱的真谛的故事。在观众被大片弄得头晕目眩时，这部影片的细腻和舒缓使人眼前一亮，仿佛逛够了超级市场现在来到了一间精美雅致的装饰品店。虽然影片票房不好(这是意料中的)，但是《面纱》本身是值得咀嚼回味的，影片在中国取景，画面制作精良考究，活画了上世纪20年代中国南方乡村景观，中美演员表演拿捏准确火候到位，特别是影片的情感起伏变化深蕴于故事当中，表面波澜不惊，内里却跌宕腾挪甚至汹涌澎湃。实际上乃是一部情感大片。
　　影片以20世纪20年代中国社会为背景，涉及了当时中国乡村的贫困和愚昧，军阀的统治，霍乱的流行以及民众反帝国主义运动等内容，但是这些只不过是作为男女主角爱情发展变化的外在环境，真正的重心仍然是对爱情涵义的探寻和解读。换句话说。影片是在讲述男女主人公寻找真正的爱情的故事，当他们之间产生了难以弥合的裂痕之后，相互的爱还能生发出来吗?也许真正的爱情都是覆盖着一层面纱的，外表华丽却朦胧虚幻，我们只有揭开它才能看清楚和感受到真爱，爱情这一永恒的母题成为影片所追求的终极目标。这部影片具有寻找真爱一类影片的一些共同叙事模式，此类爱情叙事带有巨大的情感魅力，历久而不衰。而这种爱情叙事必须放置到极端的时空中，往往是“乱世”中的爱情故事。故事表层下隐藏着人类对爱情意义的不停追寻和探索。
　　此类影片往往是从男女主人公之间爱情的不完满开始的。男主人公沃特对吉蒂一见钟情。深深爱上了她，而吉蒂答应沃特的求婚则是和家里赌气，想离开家人。爱情一开始就是有隔膜的。吉蒂并不了解沃特，沃特同样不懂得妻子的内心真实想法。吉蒂的出轨行为使两人之间的情感几近破碎，沃特的爱变成了对妻子的恨。沃特把吉蒂带到霍乱横行的梅谭府，这是他对不忠妻子的一种惩罚。爱情至此已经变成了相互之间的折磨，沃特对妻子的爱遭到毁灭性打击，到瘟疫肆虐的乡村实际上是沃特的绝望之旅。但是在险恶的环境中，两颗隔膜的心灵开始真正靠近，在这里夫妻双方都经历了一个心灵和感情的升华过程。妻子看到了丈夫夜以继日的工作，看到了丈夫治病救人舍生忘死的高贵品德，开始重新审视这个“熟悉的陌生人”。丈夫看到妻子主动承担照顾孤儿的情景也深受感动。心中的恨逐渐消失。影片中有一段场景，吉蒂在孤儿院弹风琴教孩子们唱歌，正在走廊经过的沃特被优美的旋律所吸引，驻足观看。看到妻子美妙的歌声和亲切的笑容，他脑海中浮现出初到吉蒂家时的情景，当时吉蒂也在弹奏钢琴。正是那一幕使沃特爱上了这个漂亮的姑娘。这两段乐曲演奏场景的前后呼应无疑告诉观众，沃特当初心中美好的吉蒂形象开始回归。应当说，人性的高贵和伟大是两人感情复苏的基础。在贫穷、混乱、疾病和死亡面前，夫妻二人对生命和存在有了更深的体味和震撼，沃特竭尽全力救治病人，妻子守护孤儿尽心尽力。对生命的大爱照亮了夫妻之间的情爱。双方领悟到其实都没有真正了解对方。当他们开始互相关心时爱情已经重新滋长起来。夫妻之间的爱情越来越浓烈，直到最后沃特感染病毒死去，吉蒂已经决心终生守候对丈夫的爱。
　　爱情由不完满到完满，双方由隔膜到理解，互相之间的爱由短暂到永恒是这类影片的共同叙事模式。这种模式在许多影视作品中屡见不鲜，成为讲述爱情的一种独特方式。为什么这种模式会屡试不爽?我们应该注意到叙事模式的类型化并不等于具体人物、情节、内容上的重复。类型剧可以看作是一个公式，公式不变，里面的数字却可以是千变万化的。关键就在于这种爱情叙事的魅力何在，它为什么会吸引观众并产生情感上的共鸣?笔者认为，主要原因有以下四点。
　　首先。这类爱情叙事的模式化和成规化已经深入人心。上文已经分析了影片中的情感变化，这样的变化我们可以在许多同类电影中找到。不论是商业片还是文艺片，叙事中都不可避免地要蕴含同类电影的许多成规和模式，过去总是影响着现在。许多时候人们认为类型电影束缚了创作者的个性发挥，也导致了重复和雷同。但是。模式和成规并非生来就是消极的，也有其艺术上的积极一面。1960年代以后。有些电影史学家和艺术家们认为一部影片的成功往往得益于某种类型的传统，而不是导演的独特贡献。虽然说法有些极端。但是对类型电影不再是一致批判了，研究者深入类型电影内部，发掘固有模式背后所存在的经久不衰的艺术魅力。“好莱坞类型片的规范也并不是没有它的积极意义，它对于一些有才能的、好的制作者，在一定的叙事形式和叙事语言的表现上。是一种积累、提高、精益求精的过程。”而《面纱》的爱情叙事模式早已在《乱世佳人》等影片中反复出现，在观众心中相当熟悉。观看那些容易辨认的、熟悉的惯例的类型电影，观众会有一种快感。换句话说。类型电影迎合了观众的“期待视野”。《面纱》讲述寻找真爱的过程，从各方面来说制作比较精良，感情刻画丰富细腻，加之东方景观的逼真再现，自然使观众沉浸在激荡的爱情之流中。影片总体氛围的平和舒缓与内在感情的起伏变化形成一种张力，使观众真正从情感上受到震撼。
　　其次，这类影片契合了人类对真爱的渴望。列维·斯特劳斯将意识与无意识引入结构人类学，“人为在文艺乃至整个人类中存在着一种集体梦幻，大家做着基本相同的梦，都有较为相近的幻想和理想，能够形成若干集体梦幻模式。”可以说，真爱就是人类的一种集体梦幻。现实生活中，人类的爱情往往是平凡的，并不是每一个人都能经历感情的大起大落，而很多人也许一生都不会体味到真正的爱情。庸常的爱情生活恰恰形成了人们内心对此类爱情叙事的极大兴趣，电影可以帮助我们象征性地满足这个梦。成为一种情感的想象性补偿。通过《面纱》，观众可以看到感情的隔膜、感情的煎熬乃至由爱生恨，也可以看到情感的互相理解、情感的奉献和爱情的永恒，感受到爱情的艰辛和伟大，继而思索真爱的意义。这种爱情叙事使观众被日常琐屑生活所包围和麻木的心灵重新苏醒。在感受情感升华的过程中体会人类爱的力量，心灵受到启迪和净化，这也就是亚里士多德所说的戏剧的感染净化内心的作用。真爱是人类永恒的追求。只要人类存在就会不停探索爱的真谛。所以银幕上的爱情叙事永远不会丧失其艺术感染力。
　　最后，这种爱情叙事显示了人类情感和精神的超越性。像《乱世佳人》、《魂断蓝桥》、《卡萨布兰卡》、等影片一样，《面纱》也是把故事放置在“乱世”中。讲述乱世中的爱情是此类影片叙事上的一大特点。影片中的梅谭府贫穷、混乱、霍乱横行，男女主角在这样的环境中经受死亡的考验，更要经受爱情的考验。影片把爱情与战争、饥饿、疾病等联系在一起是有一定意义的。如果爱情放在平凡岁月，也一帆风顺，那故事就失去了任何吸引力。既是困境又是不平常的爱情经历，这就具备了审视人类情感的双重砝码，具备了影片产生巨大爱情震撼力的条件。还有什么比在面临死亡时所生发的爱情更能感动人心呢?在困境中，人的许多高贵品质得以显现，人性的伟大得以彰显，无论是男主角还是女主角，都会为对方在危难时所显露的高尚品格所吸引。从而开始重新认识对方。所以说。爱情的更新是伴随着人性的显现而复苏的《面纱》中，有一场戏，吉蒂被愤怒的村民围攻时，沃特挺身而出保护妻子，吉蒂认识到呆板而沉默的丈夫也是充满勇气的男子汉。如同张爱玲小说《倾城之恋》所描写的一场战争的浩劫成就了男女的婚姻，所有的劫难也促成了真爱的到来。这类爱情叙事往往有着悲剧性的结尾，男女主角或者劳燕分飞或者一方死亡，但是爱情的超越性力量由此而升起。天平明显倾斜倒爱情的一边，死亡和分离变得无足轻重，人类的精神和情感力量超越了苦难。正是在寻找真爱的过程中，观众再一次感受到一种超越死亡的精神力量，这是此类爱情叙事的巨大感染力的体现。生命的意义在于精神和情感的健全和美好，死亡并不可怕，这是人类找到的对待苦难获取精神力量的一种方式。爱情的超越性使我们获得精神上的永恒存在。
　　《面纱》讲述寻找真爱的艰辛，更昭示了这种真爱的超越力量和伟大意义，它所蕴含的爱情叙事模式也会被不同的影片永久地继承和更新，如同反法西斯电影起到对抗人类遗忘罪恶历史的作用一样，爱情叙事也会不断地慰藉着人类的心灵渴求。给人新的情感力量。