动物的快乐

　　“追求快乐是人生的主要情感。”如果这句话对人类成立，那么就没有理由怀疑其他动物不是这样。
　　如果对动物进行细致的观察，人们就会发现它们都在一定程度上享受着快乐。在很多种情形下，它们也都能感受到应有的快乐：玩耍嬉戏的时候、与同伴打招呼的时候、互相梳理的时候、重获自由的时候、歌唱的时候、甚至是在观看其他开心的同伴的时候……从动物们的行动中可以很明显地看出它们的喜悦。它们非常放松，走路非常随意，并使用自己的语言来表达喜悦——咕噜咕噜叫、汪汪叫或者满意地尖叫……
　　很多动物的快乐情感也表现为愉悦自己的活动方式。海豚像冲浪运动员一样经常在海面上互相追逐;野牛在冰上滑行并发出极度兴奋的吼声;驯鹿在雪地上奔跑、跳跃，并一次又一次地停留在半空中，还做着扭曲身体的动作;蜥蜴在温暖的环境里感到舒适、快乐，它们的体温会升高，心率会加快……毫无疑问，这些动物都是在愉悦自己。研究发现，老鼠在进行自娱活动时，身体内会产生一种麻醉剂，并且大脑中多巴胺的活性也有所提高。麻醉剂和多巴胺都是与愉悦感密切相关的。
　　蜂鸟在品尝喇叭花蜜的时候，海龟在晒太阳的时候，狐狸对一只小动物的追逐……难道这些举动还不能表明它们赤裸裸的快乐吗？非洲野狗的见面方式包括刺耳的尖叫、急速地摆尾以及蹦蹦跳跳的姿势。大象重聚的场面则更加热闹，它们扇动着自己的大耳朵，并旋转身体，发出低沉的咕哝声打着招呼，并伴有似喇叭声的尖叫，表达了类似“非常高兴又见到你”的意思。它们的动作和人类简直一模一样。
　　动物的快乐不仅显而易见，而且玩耍和欢笑的作用也得到了现代科学的验证。对玩耍过程中的化学研究就支持玩耍会带来快乐这一观点。游戏带来的愉快感觉可能是由会影响神经系统的化学物质导致，而且玩耍过程中，可以在动物和人身上发现同样的化学变化。科学家证明，多巴胺（也许还包括复合胺和去甲肾上腺素）对游戏调节非常重要，而且玩耍过程中大脑大部分区域都很活跃。对老鼠的研究发现，即使是对游戏的期待，都会导致多巴胺活跃度的增加。因此，对于在院子里踢皮球的孩子和他的狗而言，他和它不仅仅是在玩耍——而且都懂得自己在做游戏，并且都能从中得到同样的愉快的感觉。
　　社交性的游戏既能给动物带来快乐，又对它们的生存至关重要。在玩耍中共同感受到的快乐将不同的个体紧密地联合起来，对动物之间的相互交流也能起到一定的规范作用。

动物也会笑

　　越来越多的证据表明，人并不是地球上唯一会笑的物种，作为有情感的生命，动物也是会笑的，尽管它们的笑声和笑容与人不尽相同。
　　老鼠高興的时候能发出快乐的喳喳声;羊也会做出笑的表情;当郊狼或灰狼重逢时，它们亲吻、打滚，左右摇动着四肢，还会一边发出呜鸣的声音，一边快速地摇着尾巴，脸上浮现出微笑的表情;狗在笑时，嘴巴微张，露出牙齿，鼻上蹙起皱纹，眼光柔和，耳朵耷拉，嘴里哼哼地叫唤，身体优美地扭动着，还要摇着尾巴。
　　狒狒的笑声十分“豪爽”，它们欢喜的样子是收缩抖动两颊和双唇。猴类的笑容是口角同时向后上方拉缩，于是造成了牙齿暴露，所以一般人不会把这种表情看作是一种愉快的表情。有一种长尾猴会将口角向后缩，不发任何声音地来表示某种快感，这就是它的微笑，其口形与表现痛苦、恐怖的情绪和发出高声尖叫时候的口形不同。还有一种长尾猴，在高兴的时候，反复地发出尖锐的叫声，口角也向后缩。猩猩的下眼睑在口角后缩的时候出现皱纹，同时露出牙齿，痉挛般地急速运动下颚和双唇，虽然它发出的声音很不明显，但这些微弱的声音其实就是这种动物的笑声。
　　很多灵长类在追逐打闹中都会发出一些类似笑声的声音。只不过，这些声音没有人类的笑声悦耳，更像是换气时的喘气声。科学家认为，由于它们经常能够直立起来，缓解了胸腔的压力，确保它们在呼吸的同时能张嘴发声，发出类似笑声的“喘息的、明显的、吃力的”呼吸声，这种游戏时的喘气声，可以成为一种社交润滑剂，从而解释社会性游戏的互惠性。例如，这种笑声可以安慰其他听到笑声的同类，即使它们自己并没有参加游戏。
　　野外科学家发现雌黑猩猩偶尔会用小树枝搔弄自己的生殖器官并发出笑声。在野生的黑猩猩群中，社会性游戏中的喘气声有利于搔痒、追逐等活动的持续，也有助于降低游戏升级为侵犯的可能。科学家认为，笑声实际上就来源于玩耍过程中身体劳累时产生的呼吸声，它意味着：“我喜欢，请继续。”
　　笑的“神经回路”存在于大脑中非常古老的区域中。对哺乳动物游戏过程的研究清楚地表明，不管聪明与否，在大脑中游戏和笑声的来源既是本能的，又是学习性的。神经化学物质多巴胺在人类和老鼠发笑时都能检测出来。
　　一个重要的方法——挠痒，打开了通向之前隐蔽世界的大门。被挠痒过的老鼠们变得很希望被挠，并发出独特的笑声。它们的感觉起到了社会黏合剂的作用。老鼠们只会在感觉很好的时候才会发出笑声，同样的，只有在一切正常的时候，动物们才有心情玩耍。
　　在实验中，如果老鼠被挠到痒处，它们会很容易发出笑声。当然，这笑声不是人类的哈哈大笑，而是一种频率为50千赫的“唧唧”声，人耳是听不见这个频段的声音的。老鼠如果经常被挑逗，就会形成条件反射，只要轻轻一逗，它就会发出笑声。有些老鼠甚至还没被挠痒，只是看到要挠它痒的人的手就开始笑了。这与你摇晃手指头逗小孩子的情况如出一辙。此外，在玩追逐游戏时，老鼠的表现与人类的幼童也很类似，被追者比追逐者更爱“唧唧”地笑个不停。
　　小黑猩猩在高兴时，就会发出一种类似吠叫的杂音，发音的时候嘴唇突出，和愤怒时的突出稍有不同，能够辨认出来。小黑猩猩被挠痒时，能够非常清楚地发出“嘻嘻”的微笑或者“吱吱”的大笑，但有时它的笑也可能不会发出声音，而只是口角稍向后缩，于是下方眼睑便起了皱纹，这种皱纹在人类的笑容中是非常明显的。
　　挠痒痒对黑猩猩来说也非常重要，甚至贯穿着它们的一生。挠痒痒在加强人类群体之间的关系方面起了重要作用。和人类强烈的社会性相比，黑猩猩的挠痒痒以及笑的社会性程度当然比较低，但是，有关黑猩猩的笑的研究也进一步使我们相信笑的确是一种社会性的行为。