明末学者周筼（yun）有一肚子的学问，诗也写得很好，要是在和平时期，他完全可以通过招考弄个公务员当当。可兵荒马乱的时代，皇帝都在想着怎么跑路，哪还有时间去管公务员的死活？于是，周筼放弃了这个打算，从老家嘉兴跑到王店镇，开了家米行。
　　周筼毕竟是文人出身，因此米行开得不伦不类。别家米行的老板都在想尽办法招揽顾客，周筼却在米行的办公桌上搞诗歌创作，顾客来了，也不招呼，只是埋头推敲诗句。这样一来，谁还来他的米行买米？于是，周筼的米行只开了几个月就倒闭了。
　　在时人眼里，周筼非但不会做生意，还不懂得变通。
　　一次，周筼和一位诗友去昆山，住在翰林院侍讲徐乾学家里。吃过晚饭，朋友提议两人一起去拜见徐乾学，拜托他在皇帝面前说说好话，说不定能弄个一官半职。周筼死活不干，说坚决不做这样低声下气的事。朋友没法子，想了个变通的方法：“你不去也行，你写个名帖，我替你带去，好歹也让人家知道你的姓名和身份。”周筼依然不同意：“我一生最厌恶巴结权贵，名帖我是不会写的，要去你自己去，别拉上我。”
　　王店镇一个土豪的小老婆是周筼忠实的文学粉丝，想从周筼那儿弄两首原创作品提升一下自己的艺术品位。于是她托人将周筼请到自己家里，骗自己的老公说：“周筼是我的堂叔，今天来我们家，想请他写两首诗，给我们装装门面。”土豪也好附庸风雅，一见周筼忙上前施礼：“您是我爱妾的堂叔，也就是我的堂叔……”周筼一听，立马拉下了脸：“我根本不认识你，更不认识你的小老婆！”说完，头也不回地走了。弄得土豪和他的小老婆灰头土脸。
　　如果只是不懂变通就算了，周筼有时还表現得有点儿不近人情。一年，江西宁都的散文大家魏禧到嘉兴拜访朋友李潜夫。当时，李潜夫的经济条件很不好，魏禧同情朋友，当场掏了五钱银子给李潜夫买米。回去后，魏禧给文友周筼写信，拜托他邀请当地的几位文友每月资助李潜夫一些买米钱。周筼却在回信中这样写道：“你的好意我知道了，但李潜夫是不会接受别人馈赠的，既然他不吃嗟来之食，那就让他饿死吧。”
　　不过，周筼虽然有这样那样的毛病，但他并不自私。
　　周筼的朋友戴丙家里穷得揭不开锅，只好将刚刚成年的女儿卖给当地的一个土豪。这事无意中被周筼知道了，他马上拿出家里所有的钱将戴丙的女儿赎了出来，还为她操办了婚事。
　　周筼有个做石头生意的朋友，一次外出采购货物时落水身亡。之前，朋友曾将一笔巨款存在周筼这儿，没有第三个人知道。但朋友溺亡后，周筼自己出钱为他买棺成殮，还将朋友存的钱一分不少地交还给朋友的儿子。
　　对王店镇的百姓，周筼虽然手头并不宽裕，但每逢灾年，他都会出钱救赈难民，惠及乡里。