五四运动震动了全国，也震动了天津。1919年5月17日，周恩来到南开学校参加“敬业乐群会”的茶话会。他这时还没有入学，只有一个校友的身份;但对这样一场热烈的爱国学生运动，他难以置身事外。他给留日南开同学的信中说道：“我是现在天天到南开去的。”
　　为了把运动坚持下去并引向深入，6月下旬，学联决定创办《天津学生联合会报》。周恩来虽然仍没有入学，但他在南开学校曾先后主办《敬业》和《校风》，他的才能为许多人所熟知。所以，谌志笃、马骏去看他，邀请他出來主办这份报纸。周恩来答应得很爽快。
　　要创办这样一份报纸是不容易的。一无经费，二无纸张，三没有印刷厂，四要向警察厅立案，这些都是难题。可是，在周恩来等的细心筹划和奔走下，问题一一得到了解决。
　　《会报》发刊前，为了扩大宣传，在7月12日的《南开日刊》上发表了周恩来起草的《天津学生联合会报发刊旨趣》。他把“这次全国学生自动的事业”同“日本的米骚风潮、朝鲜的独立运动”并提，指出：“这都是受世界新思潮的波动，在东亚历史上增加些国民自觉的事绩。”《发刊旨趣》宣布：《会报》将“本民主主义的精神发表一切主张”，“本‘革心’同‘革新’的精神立为主旨”。什么是“革新”？就是要改造社会。什么是“革心”？就是要从改造学生自身的思想着手。“至于一切的研究，还是须求社会的帮助，指导我们，以便共同得着大家新生命的所在。”
　　这篇《发刊旨趣》发表后，天津各大报纸纷纷转载，在社会上引起强烈的反响。大批订报的函件纷纷寄来。根据该报记载，订户有四五千份，不仅有学生，而且有铁路员工、邮电职员、爱国资本家和家庭妇女;不仅有天津的，而且有北京的、保定以至上海的。
　　7月21日，《天津学生联合会报》正式创刊。
　　（知秋摘编自《周恩来传（1898—1949）》，中央文献出版社1998年版，金冲及/主编）