中国2000多年前的神兽什么样？青年画家十驎以《山海经》为灵感刻画的《山海兽》绘本，给出了令人拍案叫绝的现代答案。
　　1989年出生的十驎画风冷竣奇幻，将古《山海经》中简陋的插图变成了丰富鲜活的神兽。这些有血有肉、活灵活现的神兽，为当代读者推开了一扇进入中国远古神话世界的门。
　　《山海经》是2200多年前中国先秦时期的神话典籍，也是中国现存最古的图文并茂之书，为一代代人提供了奇异瑰丽的想象空间。不过，进入现代，它有所淡出中国人的视线。
　　偶然中亦有必然，让十驎与《山海经》结缘。
　　从小对描绘动物和鬼怪神话情有独钟的十驎，在中央美术学院就读期间，从老师那里见到《古本山海经图说》，一下子萌生了重新描绘这本先秦古籍的念头。
　　“我从《山海经》中体会到先人的智慧和浪漫，书中对神兽的描述虽然是只言片语，但足以让我建立清晰的画面感。”他说，“我相信，山海神兽的形象表现，可以有不同于前人的可能。”
　　十驎在尊重《山海經》原著的基础上，结合对动物生命体的认识，融入自己的理解和想象，于2012年完成了十六张神兽创作作为毕业设计作品。他把这些画作传到网上，在社交媒体上引起了广泛关注，甚至收到一些商业合作的请求。
　　不过，网络上的过度关注给他带来很大压力。能不能将这样的画作变成一本书？这个想法很美妙，但实际做起来却并非易事。
　　《山海经》中收录了许多形态各异的珍奇异兽，十驎在创作期间，除搜寻文献与图像资料外，还到动物园观察真实的鸟兽，以刻画肌肉关节，写生动物神态。
　　但是，十驎感到仍画不出想象中神兽的灵气来。
　　原因何在？
　　“动物被关在笼中，缺少动态，怎么能和《山海经》描述的那些拥有着仙气和灵性的神兽相比呢？”十驎悟出了道理。
　　有一次，十驎去敦煌采风，莫高窟壁画与塑像所表现的神力和灵性令他震撼，也启发他从哲学上去突破神兽创作的瓶颈。
　　“一些现代人觉得自己是自然界的主宰，可以征服自然、控制动物，这种心态与两千年前的古人是完全不同的。对于我们的祖先来说，山那边的世界都是未知的，人们对自然有敬畏与崇拜，还有恐惧，才造就了《山海经》。”十驎说。
　　为沉下心来思考如何表现怪兽的神韵，十驎到云南生活了一段时间，去看那些在城市环境里已完全见不到的动植物，包括当地少数民族的动物图腾，终于找到了感觉。
　　在《山海经》的描述中，九尾狐是大禹爱情的媒介，而在后世文献中，九尾狐更多地成了媚术的代表。十驎对九尾狐的刻画，是一种创新的复归。比如，在九尾狐尾巴的塑造上，十驎没有简单地将其描绘成骨头加皮毛，而是无数个纤细晶体的组合，轻盈、纯粹、有力。
　　《山海经》中闻名的神兽“帝江”喜欢给各种不同的生物赋予不同的属性。帝江被刻画为能识歌舞的神鸟，耳目口鼻都没有，但却懂得歌舞。十驎对帝江的刻画，既显示出神兽的力量感，又充满浪漫气息。
　　神话学专家马昌仪说，神话是民族生命力的源泉，是民族文化的根，是民族精神之所在，《山海经》再现了中国人童年的梦。
　　《山海经》有大量的文字叙述，其中的神话故事也散布于各部分之中，现代人读起来往往会觉得无可适从。十驎希望自己的画书《山海兽》能够吸引读者尤其是孩子进入《山海经》，去寻民族文化之根，滋养当下的生活。
　　“对于这些神怪畏兽的图画形象，小朋友的感知力和好奇心非常强，他们对画面一丝一毫的细节也不愿意放过，比如他们甚至会关注神兽图中云彩是如何转动的。”十驎说。
　　十驎的惊喜不止于此，他发现周围的外国朋友对《山海兽》也非常感兴趣。“只有民族的才是世界的。”——这句话，十驎信了。
　　“《山海经》所记录的，不单纯是我们意识中的中华大地，甚至在那个时候，我们的先人就已描述了世界其他区域的许多物种。”十驎说，西方奇幻文学中的美人鱼、独角兽等形象与《山海经》中的人面鸟、人面兽、人首蛇身的形象也有异曲同工之妙。
　　十驎着迷于中国古代文学作品及艺术形式。他希望今后能继续沿着《山海兽》这样的创作路线，用画笔为当代读者提供理解中国传统文化的新桥梁。
　　“中国传统文化是一个巨大的宝藏，创造性地传承，是我们这些后人的使命。”十驎说。