《三国演义》中有个常被忽视的细节，那就是袁绍、何进谋杀太监。汉灵帝死后把皇位传给大儿子刘辩，还留下两件法宝：大将军何进和十常侍。何进身为皇后的哥哥、刘辩的舅舅，是外戚，而十常侍是太监。
　　百年来，皇帝、外戚、太监组成的铁甲战车统治着帝国。虽然马车的两个轮子也常争宠，想证明自己最给力，但输的轮子总被换成新的轮子，保证马车稳定前行。现在何进想彻底废掉另一只轮子，袁绍举双手赞成。结果何进没杀掉太监，反而被太监骗进宫中砍了头。
　　后来十常侍也被人砍了头，十常侍之首名叫张让，他临死前说：“臣等殄灭，天下乱矣，惟陛下自爱。”杀了太监就天下大乱了？还别不信，他们扮演的角色是“中间人”，一旦没有中间人做缓冲，皇帝很快就被虎狼大臣撕得血肉模糊。
　　汉朝建立时，做中间人的是外戚和大臣。当时的社会结构泾渭分明——皇族、外戚、大臣、百姓。皇帝和诸侯是董事长和大股东，投票权起码占60%。萧何、张良、曹参等追随刘邦打天下，成为帝国的中坚力量，对上捍卫皇帝，对下管理百姓。而为了不让他们过得太滋润，刘邦又给他们找了个小伙伴——吕太后，这就是外戚参政的来源。刘氏皇族则坐在双轮马车上安享太平。
　　可是后来，大臣们变心了。他们手中握着巨大的权力，眼中看到的全是便宜。于是，在汉朝常能听到类似的话——“这块地不错，便宜点卖给我吧。”“哎哎哎，湖泊和山林也一起划进来啊。”“老乡们，给我种地不用交税哦。”
　　日子一天天过去，帝国境内大部分资源都被大臣瓜分，土地、湖泊、山林、人口……全部成为他们的私有财产，他们成了帝国豪门。于是，汉初的社会结构变了——大臣和百姓合二为一，直面孤零零的皇帝，唯一的中间人就是外戚。
　　这时，王莽发言：“我是豪门也是外戚，所以就当皇帝吧。”没有中间人的下场，就是上层被下层绞杀。
　　东汉的皇帝很识时务，打算重新修理战车，具体来说就是安个新轮子。新轮子是谁呢？太监。于是，东汉的政治结构就成了皇族、外戚、太监、豪门。皇族是上层，外戚、太监是中间人，豪门是底层。至于老百姓，还算人吗，老老实实地吃土去吧。
　　这就明白为什么袁绍支持杀太监了吧？张口闭口都是“我乃四世三公之家”的袁绍属于豪门，外戚和太监杀得两败俱伤，帝国的马车也就报废了。那时皇帝坐在车顶哭都没用，社会资源、舆论渠道，甚至发动机、生产商都是自己人，皇帝就算喊破喉咙都没人搭理。紧接着，董卓进京，关东诸侯组建军队，三国乱世就此开启。
　　中国史上，太监的势力巅峰在汉、唐、明三个朝代。如果细扒的话，他们不过是在履行责任。
　　“安史之乱”后，朝廷和遍地节度使抗衡，而朝中只有皇帝和大臣，不论怎么说都不稳定，于是皇帝把禁军交给太监。后来，太监在皇宫北面设办事机构，号称“北衙”;而宰相在皇宫南面办公，号称“南衙”。如此一来，皇帝、大臣、太监形成稳定的权力结构，帝国境内朝廷、藩镇、太监又相互牵制，皇帝居中调停。
　　明朝也类似。“土木堡之变”后，朱棣苦心培养的武将勋贵被一网打尽。虽然文官也牺牲了不少，但人家是生生不息的野草啊，总不能让皇帝和文官唱二人转吧？于是，太监趁机站出来，接过皇帝的橄榄枝。
　　宫中有所专门培养太监的学校，把智商高、相貌好的小太监选拔出来，教他们读书写文。经过多年训练，他们足以成为皇帝的合格秘书，优秀太监甚至可以润色大学士的文章。每当奏章送入宫中，太监们先分析，然后用准确干练的语言向皇帝描述，再送入内阁让大学士写下意见。最后在皇帝的同意下，太监们用御笔写下：“知道了。”
　　這就是明朝的办事流程。皇帝、太监、大臣组成一个圆圈，既稳定又高效。很难想象，如果没有太监做中间人的话，皇帝和大臣之间该是何等鸡飞狗跳。
　　不过，明朝恰有这样的例子。崇祯登基时只有17岁，一上台就把“九千岁”魏忠贤干趴下，然后废了太监的武功，朝野皆大欢喜，终于“众正盈朝”了。年少气盛的皇帝和大臣正面杠了17年，终于把大明折腾垮了。
　　1644年，李白成兵临北京城下，有人却说：“忠贤若在，事不至此。”崇祯也终于明白了事情的关键，派人厚葬魏忠贤，可又有什么用呢？五天后，他走向那棵歪脖子树。