在《语言系统的并协与互补》一书中,韩礼德提出了语言系统的三个互补性:词汇与语法、[语言作为]系统与[语言作为]语篇以及口语与书面语。通过讨论这三种互补关系,韩礼德对其所倡导的"适用语言学"理论作出了深入浅出的介绍。事实上,在系统功能语言学理论体系建构、发展和完善的过程中,还涉及了许多类似的互补关系,如"及物与作格"、"创造与转换"、"肯定与否定"、"情态与意态"、"已知信息与未知信息"、"析取与合取"、"一致式与隐喻式"、"内部与外部"以及"理论与实践(或应用)"等。系统描写和分析这些互补性概念探讨其产生的原因及其对建构"适用语言学"理论的意义。这些互补模式体现了语言作为社会符号系统的多层次性和复杂性的本质特征,也证明了系统功能语言学理论与实践的辩证统一关系。