小时候，五黄六月，小麦收割以后，农民稍稍清闲，会请说书先生到村里，给大伙演唱河南坠子。演唱内容以古代战争故事为主，《杨家将》《呼家将》《薛家将》《穆桂英挂帅》《樊梨花征西》，都是全本大套的节目，一部书能唱半个多月。只要不下雨，说书人每天晚上都在村里巷道露天表演，男女老少搬着小凳子跑去听，围得里三层外三层。
　　我印象最深的，是一部《呼家将》，因为这部书打戏最多，弦师拉着坠胡，演员自说自唱，唱到兴头上，还加身段，比划出打斗动作：
　　欧和尚打个飞脚往上闯，他们两个话不投机动武功。
　　这一个使出白鹤双展翅，那一个燕子抄水往里冲。
　　这一个猛虎掏心打过去，那一个太上老君把门封。
　　这一个溜地使了个扫堂腿，那一个蹦起来单挂朝心蹬。
　　……
　　这段书是《呼家将》的高潮部分，小回目叫做《呼延庆打擂》，我们小孩子最爱听，不但听，还能跟着唱。
　　呼延庆是谁？他是宋初大将呼延赞的后人。呼延赞又是谁？他是五代十国时期后周世宗柴荣麾下的军官，后来跟了宋太祖，南征打过淮南，北伐打过北汉，武艺出众，作战勇猛。
　　呼延赞在《宋史》上有传，《续资治通鉴长编》也记载了他的事迹，除了作战勇猛不怕死这一点，他给人最大的印象是古怪，非常古怪。
　　呼延赞复姓呼延，不是汉人，而是鲜卑人，祖籍山西太原，当时属于番汉杂居之地。
　　他父亲呼延琮，也是一员猛将，后周时期官至马步都指挥使，相当于团长。呼延赞子承父业，少年从军，身躯魁梧，坐着跟别人站着一样高，力气也大，80斤重的大铁枪到他手上，就跟一根小竹竿似的轻便。打仗时，他冲锋在前，手持降魔杵，腰悬破阵刀，胯下乌骓马，头戴自制的“铁折上巾”，两只帽翅用镔铁打造，都开了刃儿，还把额头涂抹成绛红色，胆小的敌人瞧见他，吓得掉头就窜。
　　宋朝男性盛行刺青，呼延赞浑身上下刺满“赤心杀契丹”，左耳后面刺“出门忘家为国”，右耳后面刺“临阵忘死为主”。他有4个儿子，身上和耳后也都有同样的刺青。他还将家中女眷集合起来，要在每人脸上刺字，否则就砍头。女眷们个个大哭求情，他才软了心，改成在她们胳膊上刺字，每人左臂都刺上“赤心杀契丹”。
　　对待儿孙，呼延赞非常严厉。每人每天都要挨一顿铁鞭，为的是锻炼抗击打能力。隆冬腊月，滴水成冰，他让儿孙站成一排，脱得赤条条的，往他们身上泼凉水，为的是强身健体，磨练意志。有个孙子刚满月，被他抱到城墙上，用小棉被裹住，噗地一下扔到城墙下面。围观者大惊，责问他为何如此残忍，他满不在乎地笑道：“俺们呼延家的男孩都摔不死，能摔死的都不配生在俺们呼延家！”
　　与此同时，呼延赞又疼爱儿孙到了极点。家中有一个孩子生病，别人骗他说：“只有吃了亲人的肉才会痊愈。”他信以为真，卷起裤子，从腿上砍下一块肉，炖熟了给那孩子吃。
　　不过呼延赞并不擅长当领导，《续资治通鉴长编》说他“无统御才”。宋太宗讓他去河北带兵，部下都不听他指挥;太宗又让他去山西做官，他又把民政处理得一团糟。他擅长判断敌情，擅长冲锋陷阵，但确实没有指挥才能，更没有政治才能。
　　作为一介武夫，呼延赞文化水平低，却喜欢写诗。宋真宗在位时，大臣寇准曾问他：“都说你呼延将军爱写诗，今天当着老夫的面，能不能口占一绝呢？”呼延赞当即赋诗：“三十年前小健儿，今日相公教吟诗。江南风景从君咏，塞北风尘我自知。”这首诗对仗工整，主题鲜明，应该不是呼延赞的原作，而是后人杜撰出来的。

　　在他过世多年之后，北宋中叶的文人还在拿他的诗开玩笑：“风貌还同富相公，文章却似呼延赞。”意思是说某人长得五大三粗，跟宋仁宗朝的宰相富弼一样威猛，可惜文章很烂，像呼延赞的作品一样狗屁不通。

　　小时候听坠子书，呼延庆的武艺和知名度要远远超过曾祖呼延赞。但在历史上，呼延庆武艺平庸，唯一的特长是精通女真语。

　　另有一条记载，出自大臣富弼之口，决非杜撰。说宋太宗吞并北汉之后，参知政事（副宰相）赵昌言献计：“自此取幽州，犹热鏊（音同澳）翻饼耳。”我们已经把北汉拿下，应该趁热打铁攻打辽国，收复幽州故地就像在鏊子上翻烙饼一样容易。呼延赞时任殿前都指挥使，相当于禁卫军里的营级军官，听到赵昌言如此大言不惭，立即高声反驳：“书生之言不足尽信，此饼难翻！”事实证明，呼延赞的判断相当准确，北宋一直没能在军事上击败辽国。
　　宋太宗两次伐辽，都遭到惨败，从此患上恐辽症，再也不敢开战。但呼延赞太爱打仗，又不懂太宗的心思，多次主动请战。他绘制作战地图，策划用兵方略，献给太宗，太宗不予理会。他还带着4个儿子求见太宗，在皇宫里表演武艺，请求太宗让他们父子去打辽国。宋太宗嘉许他的胆气，赏给他几百两银子，就是不让他出征。
　　由于呼延赞一直主战，很多文官武将都讨厌他。他为了请战，在胸口刺出血来，用血书向皇帝上表。众太监嘲笑他：“何不割心以明忠？”你对皇上如此忠心，为何不把心挖出来呢？
　　实际上，宋太宗也不喜欢呼延赞，甚至想杀掉他：“赞服器诡异，朕屡欲诛之，既而亮无它志也。”呼延赞性情怪异，服装怪异，朕看不惯，想宰了他，后来发觉他天性如此，对朕没外心，算了，让他活着吧。 　　到了宋真宗（968年—1022年）在位时，宋辽之间发生了一场大战。宋真宗在寇准的建议下御驾亲征，呼延赞看到机会终于来了，自告奋勇充当先锋。可惜的是，他还没抵达前线，战争就结束了——澶渊之盟签订，宋辽和议达成。一年后，呼延赞在郁郁不得志中病逝，享年大约60岁。
　　小时候听坠子书，呼延庆的武艺和知名度要远远超过曾祖呼延赞。但在历史上，呼延庆武艺平庸，唯一的特长是精通女真语。北宋末年，呼延庆被宋徽宗派到金国，跟女真人谈判，相约一起夹攻辽国。呼延庆万里赴关东，总算不辱使命，圆满完成了任务。
　　《水浒传》里有一个“双鞭”呼延灼，据说也是呼延赞的嫡派子孙，善使两条钢鞭，有万夫不当之勇。此乃小说家言，不足为凭，历史上其实没有呼延灼这个人物，倒是到了南宋初年，又有呼延赞的后人横空出世，名叫呼延通。
　　据《三朝北盟会编》记载，呼延通隶属大将韩世忠帐下，像其祖呼延赞一样作战勇猛，曾与金国军官在阵前单挑，从马上打到马下，双方兵器都打掉了，最后他用双手掐住那名金国军官的脖子，将其掐晕，生擒回阵。
　　呼延通继承了呼延赞的性格，十分耿直，又有点儿怪异。宋高宗绍兴十年（1140年）腊月，他与主帅韩世忠闹矛盾，一怒之下，竟然在江苏淮阴投河自杀。
　　关于这次矛盾的起因，《三朝北盟会编》里收录了两条记载。一条说韩世忠晚年跋扈，经常让部将请酒，还要求部将的妻女出来陪酒，惹恼了呼延通。他将韩世忠灌醉，拔刀欲杀，被同僚拦住。韩世忠醒来得知真相，喝令亲兵捉拿，呼延通不愿被捕，投河自杀。还有一条记载，说韩世忠腊月二十三过生日，部将纷纷献上寿礼，呼延通也去送寿礼，结果吃了个闭门羹——韩世忠完全不理他。呼延通觉得丢了面子，愤恨难当，翻身上马，直奔淮阴，走到运河边，“噗通”一下跳了进去……总而言之，呼延赞的这位后人死得很憋屈。
　　墜子书里唱《呼家将》，也有一段很憋屈的故事：呼延赞的儿子呼延必显瞧见宋仁宗的老丈人庞文残害百姓，怒打庞文父子，被庞文陷害，满门抄斩。幸亏呼延必显的两个儿子侥幸逃出，娶妻生子，杀掉庞文，报了血海深仇。坠子书里，呼延家最终有了一个圆满的结局，可惜历史无情，真实的呼延家后人呼延通只落得个死因成谜。
　　呼延赞 并州太原（今属山西）人。出身于将门之家，一生随宋太祖南征北伐，作战勇猛不怕死。清代描写呼延家的评书和演义很多，如《说呼全传》《小将呼延庆》等。评书界有“金呼家，银杨家”之说。