2011年9月，《纽约时报》一篇报道说，亚马逊和作者直接签约，将在今年秋天推出122本书，这些书不是哪个出版社出的，而是亚马逊和作者三七开分账。文章中有个采访对象说，每个人都害怕亚马逊，书店早就在竞争中败北，出版商睡了一觉醒过来，发现亚马逊开始和他们竞争了，经纪人也会发现，自己的午餐被亚马逊偷走了。作为一个在某家出版社工作的媒体从业人员，我觉得这是个坏消息，但作为一个写字为生又出了几本书的小作者，我觉得这是一个好消息。
　　一般来说，写作者通过出版社出书，会拿到10%的版税，比如书的定价是20块，印1万本，作者拿到的版税是2万块。出版社出这样一本书，每一本的成本大概是4块或5块钱，扣除给作者的稿费，就是用于印刷和物流啥的。好了，网络书店可以省去印刷和物流的环节，读者只需要从网上下载这本书就可以。按照我们国家的规定，当当或者卓越或者京东商城，都不能涉足出版，但是，它们未必不想做出版。前些日子，京东商城发布一个通告说，它们愿意和作者签约，给作者3%的写作补贴，这是几大网站互相竞争之下出的一个小招数，写作者和网站都没有认真对待，但是，苹果APP商店里早就有了一种新的出版模式，你把你的书做成APP，售价99美分，苹果这个平台拿去30%，剩下70%，就算70美分，4块多钱，从道理上说，你这样卖出去一本书就拿到了4块多钱。当然，这只是道理上的，很多APP的制作者，会提成一部分，如果你的书已经有了纸质版本，原来的出版社也会拿去一部分，环节上参与者越多，拿钱的人越多，作者自己拿的就越少，亚马逊这个签约的好处是，只有它这个大平台和作者两个参与卖书，相对而言，作者能拿到更多钱。
　　IT界评论人士洪波这样分析，亚马逊原来的链条是从作者开始（也许还有经纪人），到出版社再到亚马逊再到读者，亚马逊只能跟出版社签约，每卖一本电子书，亚马逊拿30%，出版社从剩下的70%销售额中分25%给作者，相当于书价的17.5%。如果扣去经纪人的那份，剩下只有15%到作者手上。卖掉一本售价10美元的书，作者分得1.49美元。作者与亚马逊直接签约之后，产业链条缩短为作者-亚马逊-读者，就算图书价格降至3美元，作者仍可分得2.1美元，并且获得了对自己图书的完全掌控。
　　两年前，有一位出版界人士说，如果亚马逊网站上那些书都卖10美元以下，那么整个行业就被毁掉了，就没人愿意写书了。一本新书出来，书店里可能卖20块，但网上只卖10多块，网上发行的量大，拿到书的折扣低，给出版社的钱少，给作者的钱也少，所以我当时很同意这位出版界人士的分析，现在美国书商协会（ ABA ）的首席执行官 Oren Teicher说：“亚马逊将整个图书出版业当作人质，开始是将零售商去中介化（disintermediate），现在则是出版商和作家。”我对这话就不是那么同意了，网站和作者直接签约，给的钱更多，好像只是扔掉了中间环节啊。也就是说，出版社和出版商的日子不好过了，至于写作者，只要还有人看书，一时半会儿就还饿不死。亚马逊原来所做的，是告诉读者——你们不需要书店，现在做的是告诉作者——你们不需要出版社。当然，谨慎的作者会想，和亚马逊这样的大平台合作，等于是与敌同眠，也许能多拿钱，也许承担更多风险，未来怎么样，还真不知道呢。
　　现在最有紧迫感的是出版商，《经济学家》杂志说，出版商应该向风险资本家转型，它们应该去发现潜在的畅销书作者，并投资（预付定金）。实际上，这两年国内做得最风生水起的几家民间出版机构，早就开始这样做了，比如磨铁。
　　我这篇文章也许比较枯燥，读者可能不感兴趣。那我说两句有意思的——赶紧去买个iPad或者亚马逊的阅读器吧，电子阅读、电子书的全面到来会比我们想象的快很多。前面那位IT评论人洪波先生说的话更有意思——“纸质书不会死亡”，这样的声音来自不同地方、不同群体，语气坚决而且包含情感。没错，纸质书信也不会死亡，你上一次把信投进邮筒是什么时候的事儿？