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湿地是人类最重要的环境资源之一。湿地的种类多达31类。中国湿地的主要类型包括沼泽湿地、海岸滩涂、湖泊湿地、河流湿地、河口湿地以及水库、稻田等人工湿地。而江苏盐城作为滨海城市和水网地区，竟同时具有海岸滩涂、湖泊和河流这三种湿地，全市地势平坦，河渠纵横，交通发达，物产富饶，可谓得天独厚，素有“鱼米之乡”的美称。
盐城因湿地辽阔而闻名，其市域东部拥有太平洋西海岸、亚洲大陆边缘最大的海岸型湿地，面积680多万亩，占江苏省滩涂总面积的7/10，全国的1/7，已列入世界重点湿地名录，被誉为“东方湿地之都”。盐城滨海湿地还有长200公里、宽140公里，近岸浅海区的辐射沙洲，面积10多万亩的海滨林场和辽阔的海滨草原，集蓝天、大海、海涂、森林、草原、珍稀动物等于一体，具有与基岩海岸和砂质海岸迥然不同的海滨风光。
这里是一片丰腴之地，滋润着丰富的生物物种。这里是鸟类的天堂，狭长的海岸、宽阔的滩涂及浅海，保持着较好的自然生态环境，加之丰富的植被和饵料，使这里不仅是湿地鸟类的乐土，也成为东北亚与澳大利亚候鸟迁徙的重要停歇地，更是水禽重要的越冬地。一年四季，景色各异，众多的鸟类在特定的季节“占据”着盐城，使这颗黄海之滨的明珠散发出瑰丽多彩的光芒。
丹顶鹤是这座鸟类天堂中最美的“天使”，自古以来它就备受人们的青睐，被视为长寿和吉祥的象征。盐城是世界上最大的丹顶鹤越冬地，每年在此越冬的丹顶鹤有1200多只，历来有“丹顶鹤第二故乡”之称。
而这片被称为亚洲最大湿地之一的滩涂，又是麋鹿的“天堂”。麋鹿又称“四不像”，角似鹿，面似马，尾似驴，蹄似牛，古代史籍《孟子》、《梦溪笔谈》等就有关于麋鹿的描述，可见麋鹿的存在之久。当中国为列强所践踏时，麋鹿亦被洗劫一空，无奈漂泊异邦一个世纪。然而，麋鹿在欧洲繁殖不佳，濒临灭绝，“世界野生动物基金会”从英国获取无偿提供的39头麋鹿，于1986年运抵大丰麋鹿保护区。至今20多年来，麋鹿数量以年均20.7%的速度递增，产仔率居世界之首，大丰麋鹿自然保护区为保护麋鹿遗传多样性、拯救濒临灭绝的珍稀物种有着不可磨灭的功绩。绵延数百公里的滩涂湿地拥有丹顶鹤、麋鹿两个国家级自然保护区和一个在建的中华鲟自然保护区。这里海天相接，草木茂盛，鹤舞鹿鸣，一派原始生态风光，是近百种国家一、二类保护动物和近千种动植物栖息生长之地。
除了沿海滩涂外，盐城西部里下河腹地，地势低平，河流纵横，湖泊众多，大纵湖、九龙口、马家荡等湖泊水域面积近百平方公里，是典型的泻湖型湖泊。这里物产丰饶，风景如画，民风淳朴，民俗文化源远流长、丰富多彩，原始生态环境保存较好，被人们誉为“金滩银荡”、“鱼米之乡”。盐城的奇花异树独树一帜。便仓枯枝牡丹，以奇、特、怪、灵著称于世，与琼花、并蒂莲一道被誉为江苏三绝、花中奇葩。建湖五谷树，结五谷、预天灾、兆丰年，令人叫绝。盐城是观光农业、林业生态资源大市，田园人家、渔家风情别有情趣。目前正规划建设的盐城湿地生态国家公园，将打造成为“太平洋西岸最大的湿地公园、亚洲东部最佳的生态旅游乐园”。并将以鲜明主题形象、较高资源品位、独特景观形态、巨大生态效应和旅游吸引功能迎接五湖四海的宾朋。
美丽的天使——丹顶鹤
“走过那条小河，你可曾听说，有一位女孩她曾经来过……走过那片芦苇坡，你可曾听说，有一位女孩她再也没来过，只有片片白云为她落泪，只有阵阵风儿为她诉说，还有一群丹顶鹤轻轻地轻轻地飞过。”这是多年前流行过的一首歌曲，讲述了一位为救丹顶鹤而牺牲的姑娘的故事。故事发生在盐城自然保护区初建时，当时在这个丹顶鹤保护区只有5只丹顶鹤。这个故事里的姑娘是真实的，她就是来自东北的养鹤姑娘徐秀鹃。徐秀鹃大学毕业后来到这里，在她的细心照料下成功地人工孵化出第一只丹顶鹤。有一天，她为了救一只丹顶鹤而滑入了沼泽，就再也没有上来。至今，在盐城到处还能听到这首凄美的《一个真实的故事》。
江苏盐城国家级珍禽自然保护区内的丹顶鹤性情温和、体态优美，素以喙、颈、腿“三长”著称，直立时一米多高。它身披洁白羽毛，喉、颊和颈为暗褐色，长而弯曲的黑色飞羽呈弓状，覆盖在白色尾羽上。特别是裸露的朱红色头顶，好像一顶小红帽，因此得名。丹顶鹤是典型的候鸟，每年随季节气候的变化，有规律地南来北往迁徙。它多栖息于开阔的芦苇丛或多草的沼泽地带，主要以鱼、虾、贝类和植物根茎为食。丹顶鹤4月初开始择偶。每天清晨或傍晚，人们常能听到它们发出的求偶声，叫声频繁、响亮，可传两三千米远。
在选择终生伴侣时，雄鹤主动求爱，引颈耸翅，总是“嗝嗝”叫个不停；雌鹤则翩翩起舞，报以“嗝啊嗝啊”的回答。双方对歌对舞，你来我往，一旦婚配成对，就偕老终生。
丹顶鹤具有吉祥、忠贞、长寿的寓意，是单配鸟类，当一对丹顶鹤夫妻中有一只不幸死去，另一只会独居一生直至死亡，绝不会再娶再嫁。所以，自古以来丹顶鹤也是对爱情忠贞不渝的象征。
盐城丹顶鹤自然保护区又名鹤乐园。景区离射阳县三四十公里，核心区地处斗龙港与新洋港出海口之间，区内除了丹顶鹤外，还有各种鸟类达379种，两栖爬行类45种，鱼类281种，哺乳类47种。其中国家重点保护一类野生动物12种，二类国家重点保护野生动物67种。保护区作为著名的观鸟旅游胜地而名不虚传。
可爱的“海归”——麋鹿
江苏大丰麋鹿国家级自然保护区创办于1985年10月。保护区核心区面积达0.27万公顷，是迄今世界上第一个也是最大的重返大自然野生麋鹿自然保护区。一进入保护区，首先映入眼帘的是一座题有“大丰麋鹿苑”五个大字的牌楼，风格古朴而典雅。不远处便是雌、雄麋鹿和子鹿群雕，形态各异，掩藏在草木丛中，栩栩如生。沿着掩映在绿林中的参观路线来到保护区的中心地带，登上六角八层的观麋塔，凭借望远镜，可以一览无余的观赏到广阔的海滨草场和林场，以及大片丰茂的草甸，还可以看到鹿群许多鲜为人知的奇妙景象。
麋鹿俗称“四不像”，已有三百多万年的生存历史，历朝都作为吉祥尊贵的象征进贡帝王。在白茫茫的狼尾草丛中，无论麋鹿急进如飞地奔驰，还是静若处子般地站立，高大的麋背上总站立着一两只潇洒自如的白色小鸟。这种有趣的情景在古老的《封神榜》上就有描述，成为原始滩涂上经典的神话风景。在观麋塔周围保护区建有众多具有原野风情的鹿苑景点，分布在区内蜿蜒交错的河海港汊之中。
走下观麋塔前往最近的麋鹿园，鹿群在此或安详饮水，或悠闲漫步，幼小的麋鹿瞪着大眼睛对着我们好奇凝望，煞是可爱。保护区内除了麋鹿之外，还有许多被列为国家一级保护动物的珍禽异兽，多达二十多种。据说，被列入世界濒临灭绝动物红皮书的震丹雅雀也在此安养生息。
风光怡人的大纵湖
盐城湿地风光在大纵湖这一带流传着很多美丽而动人的传说。这里有《二十四孝》中第十八位孝子王祥卧冰求鲤之处，还有“扬州八怪”之一郑板桥的教书馆。郑板桥可谓是大名鼎鼎，他擅长画竹，又自创“六分半书”，在中国书画史上写下了光辉的一页。他因为看不惯官场的黑暗愤然辞官。他为什么要隐居在大纵湖畔？因为郑板桥祖籍兴化，而大纵湖的西南便是兴化界，这里风景秀丽，加上离家乡很近，所以他选择了这里。这里景景相连，清清的湖水是大纵湖明媚的眼眸，绵绵的绿草是大纵湖天然的秀色，一棵棵奇花异草眷恋着身下肥沃的土地，一片片青碧的芦苇摇曳着多彩的传说。
渔舟夜泊，湖湾渔火点点，灿若繁星坠尘；早饮青烟，木舟一只只离开岸边，在朦朦晨雾中消失于烟波浩淼的大纵湖上；傍晚舟归，水天落日之间，笼罩在一片霞光之中，风姿绰约的静水湖面上飞鸟时起，碧波荡漾间，各种鸟禽振翅击浪，形成一幅人与自然和谐共存，共同享受美好生活的和谐画卷。烟波浩渺的湖面，每当月色降临，湖浮月上，月沉湖中，形成一道绚丽多姿的美丽景致。
大纵湖最吸引人的要数这里的“芦荡迷宫”了。14万平方米之大，有33个岔口，66条水道，被吉尼斯总部确认为“世界上最大的芦荡迷宫”。坐船进入芦苇荡，感觉周围青色的芦苇就好像一道道密密的围墙，谁都猜不出这些围墙后面的秘密，只能怀着一肚子的好奇，随着船的前进一路探索过去。每穿行过了一道围墙下的水道，抬眼望去，又有无数道芦苇墙错综复杂地出现在眼前，而水道则形成了好多个岔口，这些岔口中只有一条是活道，可以继续前进，其它的岔口通向的要么是死道，要么是循环道，船走了一圈还回到原来的地方。这里的水道和芦苇丛组成的迷宫极像一个八卦阵，不熟悉路形的人驾船进入其中，没有两三个小时是转不出来的。据说当年新四军就常在这里打游击。如果想体验一下芦荡迷宫的神奇，那就租一条小船自己划进迷宫，凭着感觉转弯或者前进，让蜿蜒曲折的水道把船带进下一个未知的地方，一路破解这由芦苇和水组成的迷魂阵，让前进的每一步都充满了神秘感。但不用担心会困在这芦荡迷宫中出不来，每条船上都有通讯设备，只要打一个电话，就会有服务人员来引路，保证你顺利走出迷宫。
大纵湖有800多年的历史，最有名的传说是王祥卧冰。在苏北第一长廊“清风阁”右边有一个池塘，据说晋朝的时候，大孝子王祥为了让生病的继母在冬天吃上新鲜的鲤鱼，卧在这个结了冰的池塘上，用自己的体温融化冰块取鲤鱼。从此这个池塘每到冬天依然结冰，唯独王祥卧冰的地方却再也不结冰了。现在，池塘周围安放了24块精心雕刻的石碑，上面刻着包括王祥在内的二十四孝的故事，围着池塘走一圈，绝对受教育长知识。
这个池塘里的鱼还真是特别多。如今，想在这个池塘里弄鱼再也不用吃卧冰的苦了，只要到大纵湖垂钓中心办张垂钓证，就可以舒舒服服地在这一池春水边找个自己喜欢的地方钓鱼了。最好能在王祥卧冰的水面下钩，因为整个池塘就数那个水面下鲤鱼最多了。据说王祥的继母吃了这鲤鱼活到一百多岁，所以这鲤鱼历来都被称为“长寿鱼”，多钓几条带回家，是孝敬老人的好东西。
当然，整个大纵湖可钓鱼的地方很多，除了王祥的池塘，伸入湖面的亲水平台也是钓鱼的好去处。边钓鱼，边远眺芦苇荡，夕阳在湖面上撒出点点金光。大纵湖还有很多训练有素的鱼鹰，管理员一指挥，鱼鹰们就会扎入湖中，准确无误地抓起鱼来，让不会钓鱼的人也能享受收获的乐趣。
里下河的明珠——九龙口
地处建湖县境内“盐城十景”之一的“九龙口” 生态景观和特有风光，堪称国内风情一绝。九条银河从东南西北不同方位蜿蜒而来，仿佛九条玉龙盘旋在无边无垠的绿色地毯上，无限绮丽的天光湖影，尽收眼底。特别是春季过后，芦苇飘香时，水面上一片“绿海”，一望无际，远与天接。与离岸50米的湖心岛和水乡泽国风光交相辉映，形成了九龙口风景区的精华。
九龙口自然保护区是由蚬河等9条自然河道汇集而成的，水面约10万亩。这里藏垒水禽野味，广植柴蒲菱藕，盛产鱼虾蟹鳖，故有“金滩银荡”之美誉。这里有64种野生禽兽，75种野生植物，62种树木，36种水产品，3.8万亩荡滩，是天然的“聚宝盆”。泛舟水上,看百鸟竞翔，渔舟点点，清澈见底的湖水里鱼虾嬉戏，水草飘曳，令人心旷神怡，流连忘返。
特别是入夏之后，万顷湖荡，一片青绿，阳光普照，闪闪烁烁，微风吹过，绿叶起波，游人穿梭其间，凉爽而快意。
这里流传着一个神奇的传说：在尧舜时，有一条黑蟒兴风作浪，荼毒生灵，玉皇大帝派了九条青龙来降服黑蟒，青龙抱着为民除害的信念，与黑蟒展开了殊死搏斗，最后青龙与黑蟒同归于尽。现在的九条河据说就是九条青龙与黑蟒搏斗时留下的痕沟，在九条河道汇集的地方冒出了一个大土墩，当地人们为了感谢青龙的除害之恩，称这里为九龙口，并修了一座龙王庙，香火极盛，可惜毁于战火。后有人说青龙并没有死，至今还在地下牢牢地缚住黑蟒，保护着百姓的平安。这九龙口还真有点玄乎，尽管四面环水，地势不高，但自古以来，从未被淹过，连1931年和1991年的特大洪水也未能爬到上面，因此人们也称之为“龙珠岛”、“沉浮岛”。
如今，九龙口因其灿烂的历史文化，秀丽多姿的泽国风光，得天独厚的自然资源，不断吸引着来自四面八方的海内外游客。
董永和七仙女的历史传说
董永和七仙女的美好传说在我国是家喻户晓的故事，其实这个故事就是起源于盐城市东台西溪镇西北角的一个小村庄，叫“董家舍”。传说，东汉初年，董永就出生在这个村子里。早在南宋时的《方舆胜览》中就有记载：“海陵西溪镇，汉孝子董永故居。”清嘉庆《东台县志》详载：“汉董永，西溪镇人，父亡，贫无以葬，从人贷钱一万，以身作佣……”。
西溪镇北有一水塘，叫“凤凰池”，昔日池水碧波荡漾，清澈见底。传说王母娘娘的七个女儿常来此沐浴。凤凰池后建有“天女庙”(久废)。西溪西南面还有一村庄叫“鹤落土仑”，传说七仙女中最小的一个，深为董永的勤劳和孝心所感动，一日在众姐姐的帮助下，乘鹤下凡来到人间，七仙女乘鹤下凡之处，得名“鹤土仑”，即今台南镇社东村，东庄叫“鹤东”，西庄叫“鹤西”。七仙女下凡后，在西溪南面的“十八里河口”与董永相遇，后在“十八里河口”附近的老槐树下，二人拜天地成了亲。天长日久，十八里河口旁边的村庄也成了“河口”村。
西溪西面广福寺后院内有一口古井，叫“缫丝井”，大旱之年不涸，传说是七仙女当年为帮助董永赎身而替曹长者家织300匹云锦时汲水缫丝的一口井。清嘉庆《东台县志》载：“井口小而中宏深，味极甘，大旱不涸，每至春深，井生草根长丈余，人以为仙迹云”。明英宗天顺六年(1462年)，巡宰李诚莅临西溪，查看了这个遗迹，建亭其上。当年九月亭建成，坚朴实得宜。亭的梁柱上还雕刻着水藻形的花纹。兴化顾繁在亭上作《缫丝井亭记》。明万历四十年(1612年)，西溪巡检刘文奎又在此修亭作记。日军入侵前，井上还有凉亭，四角凌云，翼然欲飞；井旁石碑上有亭记，日军入侵后，亭毁井存。传说，董永和七仙女一月还清了曹长者的债务后，夫妇来到西溪南面的“董家垛”，安居于“寒窑”，从此过上了男耕女织的新生活，此地也由此得名“新生”，现为广山镇新生村。
数月后，王母娘娘得知七仙女下凡之事，大为震怒，遂派天兵天将捉拿七仙女，董永追赶至西溪“南仓河口”，夫妇二人抱头痛哭。七仙女被天兵天将抓上半空，她扔下脚上穿的一双绣花鞋给董永留作纪念，一只落河东，一只落河西，落鞋处分别得名“东鞋庄”和“西鞋庄”，两庄又合称“双鞋庄”。为使董永免遭天兵天将加害，七仙女在空中拔金钗向地面划出一条河，阻挡住追赶的董永，并用双钗插地，凿成两口井，一井河东，一井河西，以示董永在此绝别，永无相见之日。后人为怀念善良美丽的七仙女，为井取名“双钗井”，又名“金钗井”；为河取名“辞郎河”。
辞郎河边有个村落，得名“辞郎庄”(今属广山镇)。七仙女别董永凌云而去，后人在河上建“凤升桥”，俗称“南仓桥”(即今牛桥，旧曾为西溪第一桥)旁边建“凌云亭”，亭久圮。
第二年，七仙女在天庭为董永生得一子，玉帝难容，她只好忍痛把儿子送到十八里河口的老槐树下，托梦嘱董永领子。放孩子的地方由此得名“舍子头”(今为台南镇杜沈村)。董永得到儿子，更加思念七仙女，天天来到老槐树旁远眺，遥望天空，殷切期盼妻子回归，全家团聚，董永伫立之处便得名“殷庄”，今属广山镇。董永死后，后人有感于董永的孝心，为其建“董孝贤祠”，又称“董永庙”。有砖墙瓦盖四合院十余间，祠内供董永塑像，四时香火不断。院内有土建“董永墓”，墓有石碑，碑文为：“汉董孝子讳永墓——道光乙未里人修”。为了永久纪念董永，并将当地村庄取名“董家土仑”，后又改为“董贤乡”，现为台南镇“董贤村”。
亲爱的朋友，闲暇时邀三五亲朋好友同行，伴着明媚的阳光，来看看这东方湿地之都吧，来与可爱的麋鹿零距离接触，来同丹顶鹤一起跳个舞，来芦荡迷宫泛舟探奇。这里肯定会让您流连忘返，回味无穷的。
（编辑 刘旖）
盐城因湿地辽阔而闻名，其市域东部拥有太平洋西海岸、亚洲大陆边缘最大的海岸型湿地，面积680多万亩，占江苏省滩涂总面积的7/10，全国的1/7，已列入世界重点湿地名录，被誉为“东方湿地之都”。盐城滨海湿地还有长200公里、宽140公里，近岸浅海区的辐射沙洲，面积10多万亩的海滨林场和辽阔的海滨草原，集蓝天、大海、海涂、森林、草原、珍稀动物等于一体，具有与基岩海岸和砂质海岸迥然不同的海滨风光。
这里是一片丰腴之地，滋润着丰富的生物物种。这里是鸟类的天堂，狭长的海岸、宽阔的滩涂及浅海，保持着较好的自然生态环境，加之丰富的植被和饵料，使这里不仅是湿地鸟类的乐土，也成为东北亚与澳大利亚候鸟迁徙的重要停歇地，更是水禽重要的越冬地。一年四季，景色各异，众多的鸟类在特定的季节“占据”着盐城，使这颗黄海之滨的明珠散发出瑰丽多彩的光芒。
丹顶鹤是这座鸟类天堂中最美的“天使”，自古以来它就备受人们的青睐，被视为长寿和吉祥的象征。盐城是世界上最大的丹顶鹤越冬地，每年在此越冬的丹顶鹤有1200多只，历来有“丹顶鹤第二故乡”之称。
而这片被称为亚洲最大湿地之一的滩涂，又是麋鹿的“天堂”。麋鹿又称“四不像”，角似鹿，面似马，尾似驴，蹄似牛，古代史籍《孟子》、《梦溪笔谈》等就有关于麋鹿的描述，可见麋鹿的存在之久。当中国为列强所践踏时，麋鹿亦被洗劫一空，无奈漂泊异邦一个世纪。然而，麋鹿在欧洲繁殖不佳，濒临灭绝，“世界野生动物基金会”从英国获取无偿提供的39头麋鹿，于1986年运抵大丰麋鹿保护区。至今20多年来，麋鹿数量以年均20.7%的速度递增，产仔率居世界之首，大丰麋鹿自然保护区为保护麋鹿遗传多样性、拯救濒临灭绝的珍稀物种有着不可磨灭的功绩。绵延数百公里的滩涂湿地拥有丹顶鹤、麋鹿两个国家级自然保护区和一个在建的中华鲟自然保护区。这里海天相接，草木茂盛，鹤舞鹿鸣，一派原始生态风光，是近百种国家一、二类保护动物和近千种动植物栖息生长之地。
除了沿海滩涂外，盐城西部里下河腹地，地势低平，河流纵横，湖泊众多，大纵湖、九龙口、马家荡等湖泊水域面积近百平方公里，是典型的泻湖型湖泊。这里物产丰饶，风景如画，民风淳朴，民俗文化源远流长、丰富多彩，原始生态环境保存较好，被人们誉为“金滩银荡”、“鱼米之乡”。盐城的奇花异树独树一帜。便仓枯枝牡丹，以奇、特、怪、灵著称于世，与琼花、并蒂莲一道被誉为江苏三绝、花中奇葩。建湖五谷树，结五谷、预天灾、兆丰年，令人叫绝。盐城是观光农业、林业生态资源大市，田园人家、渔家风情别有情趣。目前正规划建设的盐城湿地生态国家公园，将打造成为“太平洋西岸最大的湿地公园、亚洲东部最佳的生态旅游乐园”。并将以鲜明主题形象、较高资源品位、独特景观形态、巨大生态效应和旅游吸引功能迎接五湖四海的宾朋。
美丽的天使——丹顶鹤
“走过那条小河，你可曾听说，有一位女孩她曾经来过……走过那片芦苇坡，你可曾听说，有一位女孩她再也没来过，只有片片白云为她落泪，只有阵阵风儿为她诉说，还有一群丹顶鹤轻轻地轻轻地飞过。”这是多年前流行过的一首歌曲，讲述了一位为救丹顶鹤而牺牲的姑娘的故事。故事发生在盐城自然保护区初建时，当时在这个丹顶鹤保护区只有5只丹顶鹤。这个故事里的姑娘是真实的，她就是来自东北的养鹤姑娘徐秀鹃。徐秀鹃大学毕业后来到这里，在她的细心照料下成功地人工孵化出第一只丹顶鹤。有一天，她为了救一只丹顶鹤而滑入了沼泽，就再也没有上来。至今，在盐城到处还能听到这首凄美的《一个真实的故事》。
江苏盐城国家级珍禽自然保护区内的丹顶鹤性情温和、体态优美，素以喙、颈、腿“三长”著称，直立时一米多高。它身披洁白羽毛，喉、颊和颈为暗褐色，长而弯曲的黑色飞羽呈弓状，覆盖在白色尾羽上。特别是裸露的朱红色头顶，好像一顶小红帽，因此得名。丹顶鹤是典型的候鸟，每年随季节气候的变化，有规律地南来北往迁徙。它多栖息于开阔的芦苇丛或多草的沼泽地带，主要以鱼、虾、贝类和植物根茎为食。丹顶鹤4月初开始择偶。每天清晨或傍晚，人们常能听到它们发出的求偶声，叫声频繁、响亮，可传两三千米远。
在选择终生伴侣时，雄鹤主动求爱，引颈耸翅，总是“嗝嗝”叫个不停；雌鹤则翩翩起舞，报以“嗝啊嗝啊”的回答。双方对歌对舞，你来我往，一旦婚配成对，就偕老终生。
丹顶鹤具有吉祥、忠贞、长寿的寓意，是单配鸟类，当一对丹顶鹤夫妻中有一只不幸死去，另一只会独居一生直至死亡，绝不会再娶再嫁。所以，自古以来丹顶鹤也是对爱情忠贞不渝的象征。
盐城丹顶鹤自然保护区又名鹤乐园。景区离射阳县三四十公里，核心区地处斗龙港与新洋港出海口之间，区内除了丹顶鹤外，还有各种鸟类达379种，两栖爬行类45种，鱼类281种，哺乳类47种。其中国家重点保护一类野生动物12种，二类国家重点保护野生动物67种。保护区作为著名的观鸟旅游胜地而名不虚传。
可爱的“海归”——麋鹿
江苏大丰麋鹿国家级自然保护区创办于1985年10月。保护区核心区面积达0.27万公顷，是迄今世界上第一个也是最大的重返大自然野生麋鹿自然保护区。一进入保护区，首先映入眼帘的是一座题有“大丰麋鹿苑”五个大字的牌楼，风格古朴而典雅。不远处便是雌、雄麋鹿和子鹿群雕，形态各异，掩藏在草木丛中，栩栩如生。沿着掩映在绿林中的参观路线来到保护区的中心地带，登上六角八层的观麋塔，凭借望远镜，可以一览无余的观赏到广阔的海滨草场和林场，以及大片丰茂的草甸，还可以看到鹿群许多鲜为人知的奇妙景象。
麋鹿俗称“四不像”，已有三百多万年的生存历史，历朝都作为吉祥尊贵的象征进贡帝王。在白茫茫的狼尾草丛中，无论麋鹿急进如飞地奔驰，还是静若处子般地站立，高大的麋背上总站立着一两只潇洒自如的白色小鸟。这种有趣的情景在古老的《封神榜》上就有描述，成为原始滩涂上经典的神话风景。在观麋塔周围保护区建有众多具有原野风情的鹿苑景点，分布在区内蜿蜒交错的河海港汊之中。
走下观麋塔前往最近的麋鹿园，鹿群在此或安详饮水，或悠闲漫步，幼小的麋鹿瞪着大眼睛对着我们好奇凝望，煞是可爱。保护区内除了麋鹿之外，还有许多被列为国家一级保护动物的珍禽异兽，多达二十多种。据说，被列入世界濒临灭绝动物红皮书的震丹雅雀也在此安养生息。
风光怡人的大纵湖
盐城湿地风光在大纵湖这一带流传着很多美丽而动人的传说。这里有《二十四孝》中第十八位孝子王祥卧冰求鲤之处，还有“扬州八怪”之一郑板桥的教书馆。郑板桥可谓是大名鼎鼎，他擅长画竹，又自创“六分半书”，在中国书画史上写下了光辉的一页。他因为看不惯官场的黑暗愤然辞官。他为什么要隐居在大纵湖畔？因为郑板桥祖籍兴化，而大纵湖的西南便是兴化界，这里风景秀丽，加上离家乡很近，所以他选择了这里。这里景景相连，清清的湖水是大纵湖明媚的眼眸，绵绵的绿草是大纵湖天然的秀色，一棵棵奇花异草眷恋着身下肥沃的土地，一片片青碧的芦苇摇曳着多彩的传说。
渔舟夜泊，湖湾渔火点点，灿若繁星坠尘；早饮青烟，木舟一只只离开岸边，在朦朦晨雾中消失于烟波浩淼的大纵湖上；傍晚舟归，水天落日之间，笼罩在一片霞光之中，风姿绰约的静水湖面上飞鸟时起，碧波荡漾间，各种鸟禽振翅击浪，形成一幅人与自然和谐共存，共同享受美好生活的和谐画卷。烟波浩渺的湖面，每当月色降临，湖浮月上，月沉湖中，形成一道绚丽多姿的美丽景致。
大纵湖最吸引人的要数这里的“芦荡迷宫”了。14万平方米之大，有33个岔口，66条水道，被吉尼斯总部确认为“世界上最大的芦荡迷宫”。坐船进入芦苇荡，感觉周围青色的芦苇就好像一道道密密的围墙，谁都猜不出这些围墙后面的秘密，只能怀着一肚子的好奇，随着船的前进一路探索过去。每穿行过了一道围墙下的水道，抬眼望去，又有无数道芦苇墙错综复杂地出现在眼前，而水道则形成了好多个岔口，这些岔口中只有一条是活道，可以继续前进，其它的岔口通向的要么是死道，要么是循环道，船走了一圈还回到原来的地方。这里的水道和芦苇丛组成的迷宫极像一个八卦阵，不熟悉路形的人驾船进入其中，没有两三个小时是转不出来的。据说当年新四军就常在这里打游击。如果想体验一下芦荡迷宫的神奇，那就租一条小船自己划进迷宫，凭着感觉转弯或者前进，让蜿蜒曲折的水道把船带进下一个未知的地方，一路破解这由芦苇和水组成的迷魂阵，让前进的每一步都充满了神秘感。但不用担心会困在这芦荡迷宫中出不来，每条船上都有通讯设备，只要打一个电话，就会有服务人员来引路，保证你顺利走出迷宫。
大纵湖有800多年的历史，最有名的传说是王祥卧冰。在苏北第一长廊“清风阁”右边有一个池塘，据说晋朝的时候，大孝子王祥为了让生病的继母在冬天吃上新鲜的鲤鱼，卧在这个结了冰的池塘上，用自己的体温融化冰块取鲤鱼。从此这个池塘每到冬天依然结冰，唯独王祥卧冰的地方却再也不结冰了。现在，池塘周围安放了24块精心雕刻的石碑，上面刻着包括王祥在内的二十四孝的故事，围着池塘走一圈，绝对受教育长知识。
这个池塘里的鱼还真是特别多。如今，想在这个池塘里弄鱼再也不用吃卧冰的苦了，只要到大纵湖垂钓中心办张垂钓证，就可以舒舒服服地在这一池春水边找个自己喜欢的地方钓鱼了。最好能在王祥卧冰的水面下钩，因为整个池塘就数那个水面下鲤鱼最多了。据说王祥的继母吃了这鲤鱼活到一百多岁，所以这鲤鱼历来都被称为“长寿鱼”，多钓几条带回家，是孝敬老人的好东西。
当然，整个大纵湖可钓鱼的地方很多，除了王祥的池塘，伸入湖面的亲水平台也是钓鱼的好去处。边钓鱼，边远眺芦苇荡，夕阳在湖面上撒出点点金光。大纵湖还有很多训练有素的鱼鹰，管理员一指挥，鱼鹰们就会扎入湖中，准确无误地抓起鱼来，让不会钓鱼的人也能享受收获的乐趣。
里下河的明珠——九龙口
地处建湖县境内“盐城十景”之一的“九龙口” 生态景观和特有风光，堪称国内风情一绝。九条银河从东南西北不同方位蜿蜒而来，仿佛九条玉龙盘旋在无边无垠的绿色地毯上，无限绮丽的天光湖影，尽收眼底。特别是春季过后，芦苇飘香时，水面上一片“绿海”，一望无际，远与天接。与离岸50米的湖心岛和水乡泽国风光交相辉映，形成了九龙口风景区的精华。
九龙口自然保护区是由蚬河等9条自然河道汇集而成的，水面约10万亩。这里藏垒水禽野味，广植柴蒲菱藕，盛产鱼虾蟹鳖，故有“金滩银荡”之美誉。这里有64种野生禽兽，75种野生植物，62种树木，36种水产品，3.8万亩荡滩，是天然的“聚宝盆”。泛舟水上,看百鸟竞翔，渔舟点点，清澈见底的湖水里鱼虾嬉戏，水草飘曳，令人心旷神怡，流连忘返。
特别是入夏之后，万顷湖荡，一片青绿，阳光普照，闪闪烁烁，微风吹过，绿叶起波，游人穿梭其间，凉爽而快意。
这里流传着一个神奇的传说：在尧舜时，有一条黑蟒兴风作浪，荼毒生灵，玉皇大帝派了九条青龙来降服黑蟒，青龙抱着为民除害的信念，与黑蟒展开了殊死搏斗，最后青龙与黑蟒同归于尽。现在的九条河据说就是九条青龙与黑蟒搏斗时留下的痕沟，在九条河道汇集的地方冒出了一个大土墩，当地人们为了感谢青龙的除害之恩，称这里为九龙口，并修了一座龙王庙，香火极盛，可惜毁于战火。后有人说青龙并没有死，至今还在地下牢牢地缚住黑蟒，保护着百姓的平安。这九龙口还真有点玄乎，尽管四面环水，地势不高，但自古以来，从未被淹过，连1931年和1991年的特大洪水也未能爬到上面，因此人们也称之为“龙珠岛”、“沉浮岛”。
如今，九龙口因其灿烂的历史文化，秀丽多姿的泽国风光，得天独厚的自然资源，不断吸引着来自四面八方的海内外游客。
董永和七仙女的历史传说
董永和七仙女的美好传说在我国是家喻户晓的故事，其实这个故事就是起源于盐城市东台西溪镇西北角的一个小村庄，叫“董家舍”。传说，东汉初年，董永就出生在这个村子里。早在南宋时的《方舆胜览》中就有记载：“海陵西溪镇，汉孝子董永故居。”清嘉庆《东台县志》详载：“汉董永，西溪镇人，父亡，贫无以葬，从人贷钱一万，以身作佣……”。
西溪镇北有一水塘，叫“凤凰池”，昔日池水碧波荡漾，清澈见底。传说王母娘娘的七个女儿常来此沐浴。凤凰池后建有“天女庙”(久废)。西溪西南面还有一村庄叫“鹤落土仑”，传说七仙女中最小的一个，深为董永的勤劳和孝心所感动，一日在众姐姐的帮助下，乘鹤下凡来到人间，七仙女乘鹤下凡之处，得名“鹤土仑”，即今台南镇社东村，东庄叫“鹤东”，西庄叫“鹤西”。七仙女下凡后，在西溪南面的“十八里河口”与董永相遇，后在“十八里河口”附近的老槐树下，二人拜天地成了亲。天长日久，十八里河口旁边的村庄也成了“河口”村。
西溪西面广福寺后院内有一口古井，叫“缫丝井”，大旱之年不涸，传说是七仙女当年为帮助董永赎身而替曹长者家织300匹云锦时汲水缫丝的一口井。清嘉庆《东台县志》载：“井口小而中宏深，味极甘，大旱不涸，每至春深，井生草根长丈余，人以为仙迹云”。明英宗天顺六年(1462年)，巡宰李诚莅临西溪，查看了这个遗迹，建亭其上。当年九月亭建成，坚朴实得宜。亭的梁柱上还雕刻着水藻形的花纹。兴化顾繁在亭上作《缫丝井亭记》。明万历四十年(1612年)，西溪巡检刘文奎又在此修亭作记。日军入侵前，井上还有凉亭，四角凌云，翼然欲飞；井旁石碑上有亭记，日军入侵后，亭毁井存。传说，董永和七仙女一月还清了曹长者的债务后，夫妇来到西溪南面的“董家垛”，安居于“寒窑”，从此过上了男耕女织的新生活，此地也由此得名“新生”，现为广山镇新生村。
数月后，王母娘娘得知七仙女下凡之事，大为震怒，遂派天兵天将捉拿七仙女，董永追赶至西溪“南仓河口”，夫妇二人抱头痛哭。七仙女被天兵天将抓上半空，她扔下脚上穿的一双绣花鞋给董永留作纪念，一只落河东，一只落河西，落鞋处分别得名“东鞋庄”和“西鞋庄”，两庄又合称“双鞋庄”。为使董永免遭天兵天将加害，七仙女在空中拔金钗向地面划出一条河，阻挡住追赶的董永，并用双钗插地，凿成两口井，一井河东，一井河西，以示董永在此绝别，永无相见之日。后人为怀念善良美丽的七仙女，为井取名“双钗井”，又名“金钗井”；为河取名“辞郎河”。
辞郎河边有个村落，得名“辞郎庄”(今属广山镇)。七仙女别董永凌云而去，后人在河上建“凤升桥”，俗称“南仓桥”(即今牛桥，旧曾为西溪第一桥)旁边建“凌云亭”，亭久圮。
第二年，七仙女在天庭为董永生得一子，玉帝难容，她只好忍痛把儿子送到十八里河口的老槐树下，托梦嘱董永领子。放孩子的地方由此得名“舍子头”(今为台南镇杜沈村)。董永得到儿子，更加思念七仙女，天天来到老槐树旁远眺，遥望天空，殷切期盼妻子回归，全家团聚，董永伫立之处便得名“殷庄”，今属广山镇。董永死后，后人有感于董永的孝心，为其建“董孝贤祠”，又称“董永庙”。有砖墙瓦盖四合院十余间，祠内供董永塑像，四时香火不断。院内有土建“董永墓”，墓有石碑，碑文为：“汉董孝子讳永墓——道光乙未里人修”。为了永久纪念董永，并将当地村庄取名“董家土仑”，后又改为“董贤乡”，现为台南镇“董贤村”。
亲爱的朋友，闲暇时邀三五亲朋好友同行，伴着明媚的阳光，来看看这东方湿地之都吧，来与可爱的麋鹿零距离接触，来同丹顶鹤一起跳个舞，来芦荡迷宫泛舟探奇。这里肯定会让您流连忘返，回味无穷的。
（编辑 刘旖）