进入21世纪之后，东盟十国以“东盟共同体”为目标加快地区一体化进程。东盟十国希望外界把他们视为一个整体，外界也的确日益把东盟视为一个独立的地理单元，并以东盟为载体将东南亚视为一个有制度性连接的组织。
　　近年来，东盟致力于推进东盟经济共同体、东盟社会和文化共同体，以及东盟政治和安全共同体的建设。英国脱欧等一系列问题降低了欧盟作为世界上最成功的地区合作组织的声望，东盟则以相对松散的机制、讲究协调一致和舒适度的东盟方式提升了声望。
　　从落后走向发展，东盟在国际社会的地位逐渐受到重视，在全球化下，东盟成功之谜是什么？在“一带一路”背景下，中国与东盟能否创造出发展奇迹？

新一代“地区架构师”

　　随着东盟自身认同的提升，东盟通过其创建的东亚地区合作机制，与时俱进地塑造东盟版的新地缘观。1997年亚洲金融危机之后，东盟创造了以“10 3 （中日韩三国）”为框架的东亚合作理念和实践。2005年，东盟在“10 3”之外又平行建立了东亚峰会，新增了澳大利亚、新西兰和印度