1978年4月，已离开中国政坛达16年之久的习仲勋重新复出，主政广东。那年暑假，正在清华大学读书的习近平参加社会实践，与父亲一起在广东下乡。历史总是在巧合中有着必然。是年底，中共十一届三中全会拉开了中国改革开放的大幕，而广东恰是前沿。
　　
　　自此，习近平同中国的改革开放事业紧紧地连在了一起。
　　1979年，大学毕业的习近平被分配到了国务院办公厅工作，给时任国务院副总理耿飚当秘书。就在他报到前后，耿飚调任中央军委秘书长，习近平也随之转入中央军委工作，穿上了军装。此时，历经7年知青岁月的磨砺，以及4年大学时光的积淀，习近平已经为迎接改革开放带来的时代巨变做好了准备。
　　经过3年军委机关的锻炼，脱下军装的习近平背上简单的行李，来到河北正定出任县委副书记，29岁的他，正式投身改革开放的基层实践。古老的中华大地在20世纪80年代谱写出激动人心的时代巨变，那一声声春雷涌动里，有着习近平身在一线的实践、探索、呼应。此后，25年间，历冀闽浙沪四地，由县至市至省、由内地至山区至沿海，习近平的足迹融入到波澜壮阔的改革历程里。
　　“不历郡县，不拟台省。”在中国传统的政治智慧里，不解郡县民情的人，不可擢拔到中央枢机。放在改革开放的时代命题下，那就是：只有一步一个脚印从基层走来，亲身丈量过改革进程的人，才能在新的历史关头再整航程、擘画全局、设计蓝图。
　　2013年，习近平领导下的中国，拉开了全面深化改革的大幕。
　　今年，恰逢改革开放40周年。站在这个春天，回头看向历史深处的1978年，再远望时间坐标上的2035年和本世纪中叶，新的时代感和使命感都如此清晰——中国的改革开放又一次迎来了崭新的春天。
　　在这个美好的时节，本刊记者分赴正定、宁德、福州、湖州、雄安、延安等地，探訪习近平40年来的改革涓滴，以及其中蕴藏的初心和矢志不渝。