侦察机是专门用于从空中获取情报的军用飞机，是现代战争中的主要侦察工具之一。在飞机诞生后，军队就装备了它，而人们想到飞机在战争中的第一个用途便是侦察敌情。1910年6月9日，法国陆军的玛尔科奈大尉和弗坎中尉驾驶着一架亨利·法尔曼双翼机进行了世界上第一次试验性的侦察飞行。这架飞机本是单座飞机，由弗坎中尉钻到驾驶座和发动机之间，手拿照相机对地面的道路、铁路、城镇和农田进行了拍照。可以说，从这一天起，最早的侦察机便诞生。
　　
　　“公羊座Ⅱ”——EP-3E电子侦察机
　　这是一种陆基起降飞机，依靠典型的电子侦察设备实施空中侦察与电子干扰和电子压制作战。首架EP-3E于1969年进入美国海军服役，是一种四阀单翼电子侦察机。EP-3E还大量运用了C3I系统。对于整个军事体系来说，C3I系统就像人的眼睛、耳朵、神经和大脑，把指挥、控制、通讯和情报等现代战争的四大环节有机地结合在一起，使指挥机关能够随时了解瞬息万变，错综复杂的战场态势，进而统观全局，运筹帷幄，对部队实施准确而高效率的作战指挥。而2001年中国南海上空的撞机事件，也让它的“恶名”在神州大地上广为流传。
　　
　　“黑寡妇”——U-2高空战略侦察机
　　灰色机身上没有任何涂装标记的它，是为满足美国空军及中央情报局对能于高空巡航的侦察搜寻机的共同需求而设计的，其主要用于执行战略和战术照相及电子侦察任务。它可从2万米高空拍摄地面目标，判断横向范围达150公里；并能在15公里高空，拍下宽780公里、长4300公里范围内地面景物的清晰图像。该机自从服役以来，曾在前苏联、中国、古巴、朝鲜等国上空大肆执行侦察活动。但由于技术性能不甚过关，在执行任务期间多次被前苏联、中国等侦察对象击落。
　　
　　“斜眼狼”——TR-1A高空战术侦察机
　　它主要用于侦察东欧地区战略部署，在平时、危机时或战时，支援美国及其盟国地面部队和空军部队作战。TR-1A型亚音速、远程、高空战术侦察机是U-2侦察机替代产品。它拥有机载警戒指挥系统、精确定位攻击系统、信号情报与电子情报设备以及电子对抗设备等高精尖装置。第一次海湾战争期间，美军部署在沙特阿拉伯的TR-1A高空侦察机可以无须飞越伊拉克领空，便能探测、识别伊军的防空与监视系统，并将所得的情报立即提供给美军地面部队指挥官使用。
　　
　　“野马”——OV-10侦察机
　　OV-10为串列双座轻型侦察机，具有在简易跑道上作短场起降的性能，后部货舱可装载5名空降兵或2名伤者及看护人员。1970年美空军改装了10架，以担任夜间前进空中管制机任务，使用感测器侦察地面目标，并引导指挥伴随的攻击机作战。
　　
　　“同温层油船”——RC-135高空电子侦察机
　　美军在亚太地区使用的侦察手段五花八门，其中不时对亚太国家进行沿海侦察的RC-135战略侦察机，被美国空军视为可与新一代军事侦察卫星和远程无人驾驶飞机的性能并驾齐驱的美军21世纪最重要的侦察工具。擅长在目标国沿海地区实施侦察行动的RC-135侦察机，在作战状态下能够迅速捕捉和分析战场上的各种电子威胁，然后将分析的结果与其它电子战系统进行协同，最后把目标的数据提供给打击力量。
　　
　　“黑鸟”——SR-71隐形侦察机
　　SR—71是世界上飞得最快、最高的飞机。20世纪70年代，它在速度、航程、续航时间、高度等方面，曾多次创世界纪录。然而命运多舛，1990年该机型从美国空军全部退役，除少数封存外，大多数被安放在博物馆或公园，供人观赏。
　　
　　“莫霍克”——OV-1侦察机
　　OV-1是应美国陆军的需求于20世纪50年代后期开发的，多用于前线侦察。1959年4月首飞，1961年2月正式服役。该机具有短场起降能力和超低空飞行性能，配备有全天候的导航、通讯及侦察系统，对地面防空火力也有相当程度的防护能力。该机还配备了一些武器装备，如可携带各种空对地武器，包括枪榴弹发射器、机枪吊舱和小型导弹等。
　　
　　“印第安种小马”——OH-6A侦察直升机
　　目前，美军装备340架，主要用于观测、侦察任务。该机型是美国休斯公司于1963年开始研制的，1965年正式装备部队，1970年第一批全部交付完毕。此后，它成为了越南战争时期美陆军使用最频繁的直升机之一。
　　
　　“空中飞人”——AQM-34无人侦察机
　　该机型是在火蜂T靶机的基础上改型而成，主要执行侦察、监视和电子战等多种任务，曾大量投入越南战场。它可由地面用火箭助推发射，或由母机带到空中投放；靠自带的降落伞在陆上、水上或空中回收。