虽然近年来德国国防军因预算不足导致战备完好率下降，但在单兵武器换装方面却显得异常高调，2016年以来，相继换装MG4班用轻机枪、MG5排用通用机枪和G28精确射手步枪（DMR），甚至为新一代突击步枪立项。
　　平心而论，德军现役G36突击步枪在2002年投入阿富汗战场后，一度出现高温环境下表现不佳的问题，但那都是前期型号。随着生产商黑克勒一科赫公司（HK）迅速采取改进措施，提供改装套件后，后期版G36的表现令人刮目相看，除了一体化光学瞄准具差强人意，总体可靠度和性能已非常成熟。在“后9·11”时代军费普遍不够用的情况下，多数国家没什么心思去耗费巨资更换新枪，而是针对现有库存进行螺旋式升级改造来满足部队需求。
　　不过德军却有些犯难，G36的原始设计就没有留够空间来安装额外的战术套件，又因为一体化工程塑料枪身，无法像美制M4枪族那样单纯换装前护木来满足加装战术导轨的需求。因此修改G36的花费实际和换新枪差不多，尤其新枪主要零部件都能和G36库存互通有无的情况下更是如此。事实上，德军基本变成全志愿役，由于兵员编制减少，理论上要换的枪支数量也跟着减少，有助于节省换装预算。而为了保持老主顾德军的信赖，执德国轻武器牛耳的HK公司在2017年赢得法军突击步枪换装项目后，立刻推出新一代HK433步枪，确保德军不会“移情别恋”。

汲取用户反馈

　　总体上，HK433的结构继承自大名鼎鼎的外贸型HK416步枪，尤其被实战证明可靠的短行程气体活塞设计得到延续，在可靠度和射击精度方面都有保证。当然，四平八稳的总体设计背后还是包含HK的缜密思考。从人体工程学布局和使用灵活度看，比起沿用M4枪族构造的HK416，HK433很多地方还是能用“脱胎换骨”形容。过去HK416最为人诟病的两大问题，就是枪身重心不均和枪身长度无法进一步缩短。尽管HK416机匣系统已改弦更张，但在通用原有M4枪族下节套的前提下，仍得把复进簧装到枪托根部，导致HK416只能沿用管状伸缩枪托。虽然管状伸缩枪托的稳定性顿受好评，但也让HK416继续缩短枪身长度就只能拿枪管开刀，对于某些需要兼顾紧凑与射程的战术条件可谓“顾此失彼”。

　　为了一劳永逸地解决HK416的“后遗症”，HK433吸收G36的设计，即把复进簧集成到枪机连杆上，如此一来，枪机后方就不需要预留复进簧空间，可直接换装各种枪托。考虑到简化零部件种类，HK433的标配就是折叠枪托，但不是G36那样的镂空框架式枪托，而是加装时髦的伸缩式枪托底板和贴腮垫的“豪华枪托”。前者的目的是适应不同体型射手的据枪姿势，并进一步缩短枪托长度，让枪托在折叠后不影响正常射击，后者则能降低后坐力对射击姿势的影响。更贴心的是，HK433枪托底板还加装了橡胶缓冲垫，增加射手在长时间射击时的肩部舒适度，不过射手在折叠枪托前必须先把伸缩式底板复位，否则折叠后会影响弹匣装卸。
　　在枪身配重方面，由于HK433的机匣和前护木采用一体化设计，加上运动装置重心后移，因此在枪身平衡感上效果不错。另外，HK为了避免重蹈G36早期型枪身在高温条件下变形的覆辙，将HK433的机匣和前护木全改用轻合金制造，能承受更为粗暴的战场操作，而一体化前护木设计也解决了过去M4枪族常有的前护木固定不好的情况。M4的前护木仅靠固定环和机匣结合，如果换装集成战术导轨的前护木并加挂激光指示器、战术灯和前握把，这些额外增加的重量很容易让前护木固定环在长期使用下松动，而HK433得益于一体化设计，理论上除非前护木断裂，否则几乎不可能松动。
　　采用一体化设计的另一个好处，是让一体化战术导轨长度能一路延伸到前护木末端，让射手在需要加挂大型光学瞄准具或夜视镜时不必花脑筋去挤空间，不同体型的射手也更容易找到适合自己的瞄准具目镜相对位置。再者，因为滑轨直接内置在机匣上方，因此光学瞄准具的瞄准基线高度进一步降低，配合可调式贴腮垫，让射手抵肩射击时能更加稳定，不必为了迁就光学瞄准具而刻意抬高头部。
　　由于HK433以淘汰德军制式步枪为设计前提，因此除了大量沿用G36关键零部件外，也非常重视补给保障和维修简易性。例如，为适应左撇子射手，HK433不需要任何额外调整工具就能改变抛壳方向，枪机拉柄、弹匣卡笋和射击选择钮也都可同时由枪身两侧操作。这种设计的另一层用意是考虑到战场上万一惯用手受伤或需要操作别的装备时，至少还能用另一只手持枪射击。不过，HK433并未参照HK416那样保留枪机卡笋，因此当换装新弹匣时，射手需要重新拉枪机柄才能上膛射击。

强调实战导向

　　虽然美军多年前就以全自动射击精度不佳为由取消制式步枪的连发功能，但HK433仍予以保留，只是考虑到多数普通射手控制全自动射击的熟练度，把理论射速降到700发/分，比起HK41 6的850发/分降了不少。为了进一步提升射手命中率，HK433虽然定位是制式突击步枪，但扳机触发行程和射击手感却更像是精确射手步枪。根据原厂标准设置，HK433的扳机力为23.52牛，和其它现役步枪相比并不突出，但扣压行程却非常清脆，不像许多枪械的感觉拖泥带水，不太明确。由于扳机手感明确，HK433无论半自动还是全自动射击都容易控制，特别在快速半自动射击时表现更好。

　　操作接口上，HK433最大限度沿用M4枪族的设计，只是弹匣卡笋可按照买方需求，选择欧系枪械惯用的弹匣口根部卡笋设计。而为了让射手在射击时更加舒适，HK433的握把也采用保形设计，表面还有防滑花纹，降低枪械滑脱或无法握紧的概率。位于前护木上方的拉机柄采用折叠式设计，射手拉枪机上膛后可以将其折叠，避免在战术运动时钩住外物影响射击。
　　和其它模块化槍械一样，HK433也可根据战术需求选配6种不同长度的枪管，除了标准版16.5英寸（42.1厘米）枪管，也可换装紧凑型11英寸（28厘米）枪管或20英寸（50.3厘米）的长枪管，作为近战或精确射手步枪使用。除了枪管，HK还计划推出不同口径的衍生型，包括使用7.62毫米弹的HK231步枪和.300口径BLK弹药的HK437步枪，甚至还有采用俄制7.62毫米弹版本的计划。和之前模块化设计强调快速更换口径概念不同，HK433的衍生型计划相对保守，主要是把通用部件比例最大化，以降低额外研发经费。

　　HK433可根据使用者需求选择不同表面涂装，包括传统枪黑色、橄榄绿和流行的狼棕卡其色。虽然效果无法和正规迷彩相提并论，但在一定程度上只要和作战环境地貌均色调相近，就能起到伪装效果。更重要的是，原厂涂装兼具抗红外探测效果，有效降低敌方使用夜视镜或热成像仪远距离侦察的概率。
　　整体而言，HK433没有空前绝后的创举，却是HK汲取HK416枪族技术大成的产物。虽然德军尚未敲定新一代突击步枪花落谁家，但以HK433和现有G36步枪在操作接口和主要零件的通用性，加上HK良好的政商关系和外销法国的成绩，除非有大爆冷门的黑马出现，否则HK433荣膺下一代德军突击步枪应该十拿九稳。