驻外大使的工作在普通人的眼中，既风光又神秘，对老百姓充满吸引力。近些年，随着网络信息的发展，外交似乎慢慢揭下了神秘的面纱。但大使到底每天做什么，如何生活和工作，仍然不为常人所熟悉。
　　前驻法大使吴建民和夫人施燕华所著《在法国的外交生涯》，不仅使我们了解了中法外交关系，还向读者清晰生动地展示了驻外大使紧张、丰富而又重任在肩不敢懈怠的日常工作和生活。
　　1998年11月至2003年7月，吴建民奉调到法国任大使，曾任驻卢森堡大使的夫人施燕华随行。在任四年零八个月期间，接待了江泽民、胡锦涛、朱鎔基、李岚清、吴邦国等率领的重要代表团，参加了上海申办世博会的全过程，亲历了中国在西方大国中第一个文化中心的揭牌仪式。他们还应邀到法国各地参观、做报告，介绍中国的改革开放成果及中法经贸关系面临的机遇，了解法国经济、科技的发展、历史、文化等。
　　吴建国是第八任驻法大使，他曾长期在联合国工作，做的是联合国政治问题的讨论，即多边外交。他的前任蔡方柏大使在法国工作了二十三年，而吴建国在赴任前，过境加随团访问，总共在法国待过不到二十三天，因此他深感责任重大。为此他做了充分细致的准备工作，走访了当时健在的所有前任驻法大使，加之前七位大使为中法关系奠定了良好的基础，他在任法国大使期间，通过不懈努力，进一步推动了中法关系的发展。
　　 全书按时间顺序，将吴建国大使在法国的经历娓娓道来，引领我们进入了外交官的生活，令读者大开眼界。开篇的递交国书，便深深吸引住了我，原来递交国书的时间也有这么多需要周密考虑的事情，如果按照法方原定的递交时间，便不能参加总统的新年团拜会，既失去一次与总统直接接触的重要机会，外界也会做出种种猜测。经过吴大使的努力，法方终于调整了时间，提前安排吴大使递交了国书，使得他能顺利参加了新年团拜会，并与希拉克总统进行了面对面的短暂交流。当吴大使感谢法国总统外事顾问雷维特为递交国书所作的努力时，雷说了一句令我们非常舒畅的话：中国终究是中国。
　　 本书由施燕华执笔，为叙述方便，书中第一人称为吴建民。阅读本书，驻外大使为国家利益、民族尊严而做出的种种努力展现在读者眼前，同时，法国的外交礼仪、民间风俗文化、建筑、历史也华章不断，使人不忍掩卷。特别是书中多处描述的希拉克总统对中国人民表示出的友好情谊和对中华文化的喜爱，令人感慨而欣慰。
　　可以说，外交官确实是重任在肩，在他们风光的背后，是紧张有序的工作，是崇高的使命感。
　　（《在法国的外交生涯》，吴建民，施燕华著，上海三联书店，2006.6，30.00元）