六十多年前，当警用通信工具和渠道尚为稀缺之时，警鸽曾为公安战士传递信息。
　　一只也不能杀
　　1949年5月27日，上海在激烈的枪声中解放了。翌日，中共华东社会部副部长李士英、杨帆等十多名解放军代表，顺利地接管了国民党上海市警察局。
　　三天前，旧警察头子毛森失魂落魄地逃往台湾，留下了满地狼藉的办公室，还有上百羽警鸽。这些警鸽品种很多：有日本侵华时留下的小巧玲珑的日本鸽，有旧警察用黄金换来的强健的德国鸽，亦有国民党军统向美国人要来的“大块头”军鸽……这些鸽子曾为军统和旧警察破获中共地下党组织、建立旧警察之间的通信联络立过“战功”。
　　接管旧警察局后，有人主张将这些“恶贯满盈”的警鸽全部杀掉。然而，共和国上海首任公安局局长李士英却清楚，鸽子只是一种通信工具，既然能为军统和旧警察效劳，为何不能为新中国的人民警察服务呢？何况这些鸽子都是品种精良又经过特殊训练的鸽之精英。
　　李局长下令，警鸽一只也不能杀，全部保留下来，而且养鸽子的旧警察也要留下来。于是，袁建东与几位饲养鸽子的旧警察，成为新中国上海市人民政府公安局首任“鸽警”。
　　20世纪50年代初，新成立的上海市人民政府公安局的通信工具较为原始，许多偏远的分局和派出所都没有电话。那时，上海的治安形势颇为严峻，每天各分、县局都要向市局汇报治安情况和突发事件，市局每天要下发协缉、协查、会议通知等，都离不开通信联络。在一时无法电话联系的情况下，诸多通信工具中，警鸽当属最为理想的通信工具。
　　警鸽的训练方法
　　当时，警鸽总站设在市局10楼的顶层。顶层上有大小鸽棚七只，留置鸽棚一只。市公安局设警鸽总站，偏远的分局和各郊县公安局以及偏远的派出所都设有警鸽分站，通过鸽子互放，来达到市局与各分、县局互通信息的目的。
　　警鸽按工作性质分为单程通信鸽、往返通信鸽、夜间通信鸽三种。
　　单程通信鸽最普通。每天清晨，分局通信员将鸽子放在竹子和线绳做的八角折叠笼内，骑着摩托车带到市局警鸽总站，放入留置棚内，又将市局的警鸽带回各自分局或派出所警鸽分站，平时每两小时对放一次，如有特殊情况可随时放飞。
　　往返通信鸽，主要是用于路程较远、隔山隔水、通信员往返不便之地。它们能自来自去，比如吴淞、洋泾等分局和偏远的县局和派出所。
　　1962年，因蒋介石企图反攻大陆，崇明岛也设立了警鸽分站。那么远的岛上，鸽子展翅翱翔，一小时就可往返。往返通信鸽的训练方法比较有趣，先是将鸽子放在市局警鸽总站留宿和喂食，但不给其喝水，然后把它们带到各自的分站喝水，训练三次以上，警鸽就能迅速往返了。每次放飞后，这些鸽子渴得直往各自的分站觅水；喝足水，放罢信，鸽子又饿得直飞总站觅食，如此便达到了速去速回的目的。
　　再一种是比较特殊的夜间通信鸽，这些鸽子主要是在夜间放飞，用作夜间突发事件的联络。夜间通信鸽是经过特殊训练而成：白天关在遮黑的鸽棚内，不让其见阳光，晚上八九点钟放飞一次。警鸽总站楼顶装了四只灯，鸽子围着灯光飞翔，再逐步拉长飞行距离。因为鸽子有特殊的地磁感，很快就适应了夜间环境。警察夜晚巡逻时带上警鸽，有情况时就放飞鸽子，它们能迅速返巢报警。
　　令人头痛的警鸽天敌
　　常用的警鸽有雨点、灰壳、酱色鸽三种，雨点是品种最精良的鸽子。
　　鸽子的优劣主要看眼睛、翅膀和站立的角度。眼睛分为黄沙眼、桃花眼、红眼，黄沙眼最好，同时看眼珠，要明亮，瞳孔收缩频率越快越好，说明鸽子反应迅速；鸽子的翅膀要看其大毛，一般11根以上较好；鸽子站立的角度越直越好，要挺胸收肚，这样飞行时身体的阻力小，飞行速度更快。
　　那时，上海市公安局警鸽总站有警鸽600羽左右，与各分局和县局的警鸽加起来约 2000羽，每羽警鸽都配有脚环和色环。脚环上列有警鸽号码、出生年月，脚环的不同颜色用来区别警鸽各自的用途。
　　警鸽飞行时携带的工具有布袋、长筒、脚筒三种。布袋放在鸽子的腹下，用一根细绳挂在脖子上，放较大的纸质材料；长筒放在鸽子的脊背上，用松紧带扣住警鸽的两侧翅膀；短筒则套在鸽子的脚上，放简单的便条。一般的通信纸为11厘米×14厘米大小，上面标有“警鸽通信纸”字样。
　　然而，令人头痛的是，老鹰成了警鸽的天敌。那时生态环境很好，苍茫的天空中，时常出现凶猛的老鹰。老鹰虽然没有鸽子飞得高、下滑得快，但老鹰躲在低处，趁鸽群下滑时，瞅准时机猛地飞扑过去，叼走一羽鸽子就飞到楼顶上贪婪地吞食。警鸽总站对面的冶金局楼顶上，常常看到老鹰吃剩的鸽子骨头和羽毛，鸽警见之心痛不已。为了给警鸽创造一个良好的飞行环境，鸽警见到蓝天上飞翔的老鹰，就用枪瞄准射击，曾打下过不少贪婪的老鹰。
　　随着通信工具的发展，偏远的分、县局有了电话，但一时还不能彻底取消警鸽。因为那时还常常停电，电信系统有时受到破坏。有突发事件时，警察赶到现场，没有电话，还是离不开警鸽。在新中国成立后相当长一段时间里，警鸽为人民警察及时传递信息，立下了汗马功劳。