什么是再生纸？再生纸是以废纸（又称二次纤维）为原料或主要原料生产出来的纸张。由于废纸来源广，再生纸中的废纸浆应该是按规定的指标回收所得，再经过清洁、脱墨等工序处理后的纸浆，而不应该是随意捡来的废纸。为了促进再生纸产业的发展和环保纸的推广与使用，我国再生纸中含有的废纸浆比例应该以超过50%（越多越好）为宜。同时，还应该在包装纸品商标上注明其中废纸浆的比例。
　　一般人认为，废纸纤维在循环利用过程中会造成纤维结构损坏（产生角质化作用），反复回收使用会使废纸浆中的半纤维素流失，成纸强度势必减弱。其实，在废纸的循环利用过程中，由于原料中的木质素被“胶质化”，使纤维的结合力和弹性增加，成纸强度反而增大。关键是处理时的工艺条件，如果再添加一点化学助剂，对改善再生纸的物性会更有利。因此，不能笼统地说再生纸的质量不好。相反，再生纸有的指标（如松厚度）会更好，印刷效果也好。
　　利用再生纸的最大功效在于减少资源和能源消耗。据统计，每回收1吨废纸，可以用来造再生纸0.85吨。这相当于少用木材3立方米、化工原料0.3吨。故有人说：“使用一箱再生纸，等于保护一棵树。”此外，利用废纸为原料来制造纸浆，可以省去若干工序，大大地节省能源的消耗：每利用1吨废纸，可节省电力600度，标准煤1.2吨或水100立方米。
　　人们在再生纸的制造过程中能控制和降低污染物的产生。一般制浆造纸过程中会产生黑液、中段水和白水，它们对环境有不同程度的污染。而废纸制浆中没有黑液，故可以大大地降低污染程度。至于中段水和白水，则比较容易处理。再生纸制浆过程中可以节省60%的用水，还使废水的排放量减少50%，尤其是可以省去造纸前期的几道工序。废纸制浆比原木制浆降低了75%的空气污染、35%的水污染。
　　使用再生纸还能保护视力。众所周知，纸张的白度过高、光线反射过强，对阅读是不利的。研究发现，纸张白度在82度左右，对阅读是适宜的。因为再生纸的白度比较低（色泽发灰），通常最高漂白到84度，所以可以大大减少对眼睛的伤害。
　　多年以来，造纸工业饱受“责难”，被认为是砍伐森林的“元凶”，是废水污染的“祸首”。人们也想到用塑料纸、石头纸等来代替植物紙。
　　到底用什么作为书写工具才好呢？我们的祖先曾经用过龟壳、牛骨头、玉石片、木头牌、竹简、丝帛，外国人用过树叶、泥块、蜡板、莎草、羊皮等多种书写材料，最终统统选择了植物纸。从我国汉代发明造纸术以来，经历近2000年，植物造纸长久不衰，究其原因，使用植物（纤维）造纸是最环保的。
　　首先，现代造纸工业主要是用木材，这是一种可再生的自然资源。森林消失的主因是耕地扩大、自燃自毁、建筑住房等。据统计，75%的森林砍伐后土地用来种庄稼，3%的森林毁于火灾，8%供民用燃料，只有14%用于建材、造纸、包装、杂用等行业。人工造林已经是造纸业所用木材的主要来源。早在20世纪70年代，巴西就发展了大规模的“人工林”。现在，芬兰、印尼、阿根廷，还有我国的广西、湖南、海南等地紧紧跟上，都在大力地营造人工林，以解决造纸木浆的问题。其次，造纸技术飞速发展，新工艺不断出现，如采取无氯漂白，不会产生二噁英，把对人类的危害减少到了最小程度。废纸回收的分类、储运、脱墨等加工流程日趋完善，废纸成为造纸“四大原料”（木材、草类、废纸和其他纤维）之一是理所当然的。此外，纸张可以随时间的推移而被分解，又回归自然，比起塑料、光盘等物品更具有环保性。
　　总之，造再生纸要有环保意识，用再生纸也要有环保意识。
　　（选自《百科知识》2018年第6期，有改动）