假设你是一次相亲活动的参与或旁观者，面对两个条件相当的候选男性，一个用有限的预算购置了一辆实用可靠甚至有点无趣的新车，另一个则买了更便宜的二手跑车，然后用剩下的钱重新喷漆成风骚的颜色、更换了大号轮胎和轮毂，并且升级了车内音响。你觉得哪个是更理想的结婚对象呢？
　　最近发表在《进化心理科学》上的一篇论文中，密歇根大学和纽约州立水牛城大学的心理学家找来375名大学本科生，完成了對上面这个问题的匿名网络问卷调查。每名被试都需要对两名虚构男子的吸引力、恋爱和育儿行为以及他对长期关系的兴趣作出评价。
　　结果显示，无论男女的多数参与者都认为，购买酷炫跑车的男子在吸引异性方面作出了相当的努力，但要说赚钱养家、照顾孩子，朴实低调的那位则是更靠谱的长期伴侣。大学生们普遍觉得，“炫富男”对女人的兴趣可能只在于性，而不是长期稳定的亲密关系；“老实男”则更可能成为一个好丈夫、好爸爸。
　　在进化论中，炫耀这种行为曾经是一个难以解释的悖论。比方说雄孔雀，它们大而无用的美丽尾巴着实没有提供什么生存优势，反而因为太过招摇，更容易引来捕食者。那么，为什么这种性状没有被自然选择淘汰掉？
　　达尔文最终给出了这样的解释：因为雌孔雀喜欢。这令大尾巴雄孔雀具有了繁殖优势，使得它们拥有了更多的后代，也就有机会把这一基因延续下去，哪怕事实上不利于生存繁衍。
　　进化心理学家也用“孔雀尾巴理论”来解释人类一些匪夷所思的行为，比如花大价钱购买根本不实用的奢侈品，或者毫无经济回报的大笔慈善捐赠—这也许能给他们带来好名声、好形象，或者让他们对异性更有吸引力。
　　至于为啥有的男人就是喜欢华而不实的奢侈品，宾夕法尼亚大学沃顿商学院最近发表的一项研究表明，这可能是因为他们睾丸酮水平比较高，从而对展示自己高人一等的社会地位有着更强烈的渴求。在其中一项实验中，只需接受一剂睾丸酮注射，男性就纷纷抛弃了实惠的李维斯，而表现出了对CK更明显的偏好。
　　因此对女性来说，也许爱炫富的男人的确天然散发出更浓烈的男人味儿。曾经有研究表明，开豪车的男人要到女性电话号码的概率是开中低档车男人的两倍。
　　然而，这项新研究却揭示了一个大家心照不宣的事实：炫富男在相亲市场上最终并不受欢迎。尽管财富是一个重要的加分项，但人们似乎都无比清醒地知道，有多少钱跟愿意在其他人身上花多少钱，并不是一回事儿；从另一方面来说，女人乐意留电话和她愿意跟你结婚，可能也不是一回事儿。