旧金山春节巡游回击《排华法案》

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  1851年首秀
  旧金山的发展,可以追溯到19世纪中叶的淘金热。1848年初,加州河流中发现金子的消息不胫而走,吸引着全世界怀揣着一夜暴富美梦的人们前来淘金。旧金山港成为外来人口进入加州的必经之地,迅速迎来了一波人口增长的高峰。这其中,就包括数量巨大的华人。
  1848年2月2日,美国“秃鹰号”轮船驶入旧金山港,两男一女共三名华工下船上岸,成为历史上记载的第一批赴美华工。从那时起,旧金山华工的数量迅速攀升。华人靠着勤劳艰难生存,支付完给“蛇头”(偷渡的组织者或带路人)的“人头费”之后,他们积攒下钱财,购置土地、兴建房屋,在旧金山逐步安定居住下来。有华人的地方就要过春节。旧金山华工把国内的生活习俗和文化习惯都搬到了那里。1851年2月21日,旧金山华人首次组织正式的春节巡游。华人男女穿着长袍马褂、旗袍绣花鞋,小孩子穿着中式罩褂和虎头鞋,走上街头,打着大红灯笼互致问候,燃放鞭炮,热热闹闹。春节巡游的“首秀”,招来的更多是异样的目光,聚居在旧金山的各国移民,墨西哥人、意大利人以及本地的美国人,都远远的观望。
  从此以后,华人春节巡游年年上演,从不间断。旧金山人也逐渐习惯了,他们知道,每年的这一天对于华人来说是最重要的日子。无论男女老少,无论从事什么工作,他们在这一天都会忘掉所有的艰辛和烦恼,开开心心地庆祝。
  据美国海关的档案记录,1848年至1876年间,旧金山是华人出入美国最重要的口岸,共有 23.3万华人从这里进入美国,有9.3万华人从这里离开。在这期间的1868年,中美《蒲安臣条约》签订,明确两国政府尊重移民自由,进一步打开了华人移民的方便之门,掀起了移民热潮。1880年美国人口普查显示,在美华人共有10.5万,大部分都居住在以旧金山为代表的美国西海岸。
  对于那些熬过艰难旅程抵达旧金山的华人来说,迎接他们的是繁重的体力劳动和恶劣的生活条件。起初华人大量进入淘金者的行列,金矿挖完了就修铁路、种田地、捕海鱼、洗衣服。他们随遇而安,以各种方式来养活自己,积累财富。整个华人群体在旧金山的影响力也越来越大,一年一度的春节巡游成为他们对外展示中国传统文化的平台,舞龙舞狮,燃放鞭炮,奉神祈福,年味十足。有意思的是,生性爱热闹的墨西哥人和其他拉美地区的移民,慢慢从观众变成了参与者。他们学习舞龙舞狮,组织队伍参加华人春节巡游,还有人热衷于中国功夫。
  “中国猛狮要出头!”
  随着旧金山华人移民在一些行业的影响力不断扩大,对白人在这些行业的统治地位产生了一定的冲击,加之经济危机导致工作岗位变少,华洋之间的矛盾日趋激烈。因失去工作而愤怒的白人组成了“工人党”,叫嚣着“华人必须滚回去”,并频频发动对华人的暴力袭击。最为恶劣的是,1882年,美国国会通过美国历史上唯一一部针对单一族裔的法案——《排华法案》。该法案规定,10年内不允许华工入境,全美的中国人不可以归化入籍,不可以购置物业,不可以在法庭上作證,不可以和其他族裔通婚,很多公共服务也不提供给华人。由此,在美华人的生活步入了最为黑暗的时期。全美各地的中国移民受到主流社会不公平和歧视性的待遇,很多城市的华人商家被砸、被抢,很多华人被殴打。旧金山的华人都被赶到中国城内居住。
  1883年春节前夕,旧金山华人面临着一个严峻的问题:还要不要组织春节巡游?当地政府此前已经发布公告,以“可能扰乱治安”为由,要求华人在春节期间“谨慎组织庆祝活动,不得干扰居民正常生活”。有些华人认为,春节巡游应该暂停,“待徐图之”。在这个时候,以旧金山中华总会馆为代表的一些华人组织明确表示,春节巡游不能停,而且要越办越大,只有这样才能给《排华法案》以有力的回击。
  在旧金山中国城,随处可见各类同乡会、堂所、协会和服务中心。在移民早期发展起来的旧金山中华总会馆,就是华人自发组成的“草根组织”,其成员包括代表广东省各个地区的会馆。在孱弱的清政府无力保护海外臣民的年代,总会馆始终为华人的利益奔走疾呼,逐步发展成为引领海外华人的跨国民间组织。来自广东的张宝成、张宝功兄弟是旧金山中华总会馆的会员,他们的舞狮功夫堪称一绝,每年都作为“头狮”走在巡游队伍的最前列,两人一头一尾,舞出了中国人的精气神。在面对“今年还出不出狮”这样的问题时,张宝成说了一句话:“猛狮不出头,一年没奔头!”
  于是,1883年的旧金山华人春节巡游如期举行,而巡游的范围成为华人与当地政府斗争的焦点。旧金山市政府在中国城四周以四条街为界,分别是东边的乾尼街、西边的士德顿街、南边的沙加缅度街(唐人街)和北边的百老汇街,把华人聚居区桎梏在内。百老汇街另一侧是意大利裔聚居的北岸区,如果华人试图走过百老汇街,就会遭到意大利裔居民的攻击。对于华人的春节巡游,旧金山市政府要求“不得超出四条街道的界限”,并在除夕当天在中国城四周安排了巡警。这样一来,巡游只能成为被限制在中国城内的一场庆典,不过依然热闹非常。
  据当时的《每日要闻纪事报》报道,张氏兄弟的“头狮”在沙加缅度街一度冲出了界限,对面的一群巡警虽然手握警棍,但却连连后退,没有采取任何行动。一位名叫詹姆斯的巡警事后在接受采访时表示:“我没办法阻止他们。张们(宝成、宝功兄弟)我认识,我去中国城买东西时,遇到他们还会聊上几句。他们辛苦工作了一年,有权利享受快乐。”
  就这样,尽管有《排华法案》,但旧金山华人春节巡游每年仍然搞得有声有色,巡游的路线不断外延,突破了四条街道的限制,逐步扩展到整个市区,与《排华法案》实施之前没有什么两样。旧金山市政府也不再安排巡警进行限制。
  从未间断
  正当旧金山华人一步步改善生存环境之际,1906年4月18日,一场烈度达里氏7.8级的大地震重创旧金山,成为美国历史上最为严重的灾害之一。地震引发了大火,把整条唐人街几乎烧成废墟,仅有老圣玛丽大教堂留存了下来。震后,有房产开发商看中了位置优越的唐人街,想用来发展商业,准备把华人赶到荒凉的东南区。听闻消息后,当地华人迅速行动起来,在唐人街的地盘上盖起了一栋栋具有鲜明中国风格的建筑。
  盛昌大厦是灾后华人建成的第一栋大楼,位于唐人街最繁华的地段。这栋4层的楼房有着米黄色外墙,拐角处的屋顶竖立着三层的宝塔,每一层楼都有一道中国传统风格的屋檐,远远看去格外醒目。大楼的设计者是苏格兰裔设计师罗斯,此君对中国传统文化并不是太熟悉,中西结合的痕迹比较明显。不过,旧金山人还是通过盛昌大厦看到了华人的实力。1908年春节,华人的巡游队伍从盛昌大厦出发,最后又回到那里。
  经过大规模建设,旧金山中国城的范围不但没有缩小,还得到了扩张。从1882年《排华法案》颁布实施到1943年被正式废止,60年中,旧金山华人春节巡游从未间断。中国城还在1924年开始举行选美活动,颁奖典礼与春节巡游一起举行,极大地增添了节日的欢乐气氛。
  2012年6月18日,美国众议院全票通过“排华法案道歉案”,正式以立法形式向曾经排斥、歧视华人的做法道歉。对于100多年前的旅美华人来说,这是一场“迟到的胜利”。
  如今,春节巡游已经成为旧金山一年中最重大的活动之一,活动内容丰富多彩,巡游队伍里有漂亮的花车,有高校学生组成的乐队,还有选美冠军和她的护卫队。华人的文化影响力早已突破了唐人街和中国城的界限,更广更深地融入美国社会之中。
  编辑:姚志刚 winter-yao@163.com
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