血压在一天24小时内不是恒定的，而是在波动。在某一时刻测量的数据为“瞬时血压”，是测血压的“快镜头”，它不能反映病人的实际情况，而实际情况是指一天24小时血压的波动情况。若每隔1小时（或2～4时）测1次，并将每次的数据画于坐标上，便可以发现， “坐标线”不是直线而是曲线波动的。多数人的血压波模式是“马鞍形”，即血压于清晨开始升高，至上午9～11点钟达高峰，中午下降，下午14～18点第二次升高，晚间又开始下降，半夜最低，形成了“马鞍”（又称M形分布曲线）。
　　比如对一位患有多年轻中度高血压病的老年人，在选择降压药时应选择一种长效降压药，一天一次，这样可以保持长久稳定的降压作用，绝大多数病人在晨起后或早餐后服用降压药。如果晨起或上午血压正常，下午血压升高，服用时间应挪到中午或血压升高前2小时。
　　所以，治疗高血压“择时”很重要，即掌握一天中血压峰值，择时用药。一般应在血压高峰之前1～2小时服药。待药物在血液中的浓度达最高值时，恰是血压高峰时，此时降压最有效。病人应学会自测血压，每天测4～6次，连续数天，便可摸索出自己血压的波动规律，并据此规律来确定服药时间。
　　在这里还有一个重要的概念必须强调，即夜晚病人血压已下降，一般不用服药降压了（血压很高者例外）。若在血压降低时还服药，则会使血压更低，并可引起“反跳”，第二天血压反而上升。我国许多患高血压的老年人为了“平安过夜”，每晚临睡前服药是不正确的，许多人久服药物无效的原因也在这里。
　　另外，开始服降压药要慎之又慎。你也许认为懂得上述知识后便可放心地服药了，但首先要弄清的是：你是否真的是高血压？即使真的是高血压，也不要立即服降压药，而应先进行“非药物治疗”，如锻炼、减肥、限钠、补钾、补钙、静养、排除心理因素等，治疗3～6个月，若血压还降不下来，才可考虑用药，但也要从小剂量开始。一旦服药，便不能停，血压正常了，仍要服维持量，否则会反弹。