随着电影《阿凡达》的上映，片中那个神秘的“潘多拉”星令观众心醉神迷，一股外星风潮正在席卷全世界。在导演詹姆斯·卡梅隆的设定中，潘多拉星的大气成分、重力、磁场分布等等都与地球迥然不同，但同样生机盎然，不但有众多奇异的动植物，更存在着一种蓝色皮肤的类人智慧生物——纳美人。据说为了制作《阿凡达》，导演卡梅隆邀请了多名植物学家、天体物理学家、音乐教授和考古专家协助设计潘多拉星球的植物、环境、以及独特的语言和音乐。他甚至亲自带领一支团队创作完成了长达380页的《潘多拉百科全书》。以至于该片的制作人多次强调：卡梅隆写的不是科幻小说，他写的都是科学事实。到底潘多拉星上的那些异域风光、奇人奇物背后有着什么样的科学依据呢?
　　
　　浮在空中的哈利路亚山
　　
　　为什么巨大的哈利路亚山会浮在空中?电影似乎从始至终也没有明确的解释。笔者在电影院里就听到前一排的小朋友问出这个问题，坐在旁边的父亲沉默了几秒说：“因为是在外星”……
　　当然这样回答也不能算错。不过，电影一开场就已经给出了答案。人类之所以蜂拥来到潘多拉星，是为了开采一种名为“unobtanium”的终极超导体。现实中是不存在常温超导体的。“unobtanium”一词由“unobtain”(不可得)与化学物质后缀“ium”组合而成。现存最好的超导体，只有在低于零下168摄氏度时才能达到超导状态。
　　超导体除了电阻无限接近于零之外，还有一种奇妙的特性——完全抗磁性，又称迈斯纳效应。当超导体处于磁场中时，表面能够产生超导电流，此超导电流会形成一个相反的磁场，使得超导体可以浮在空中。潘朵拉星上蕴藏着极为丰富的超导体矿藏，那些浮在空中的哈利路亚山，实际上都可以看作是一个个巨大的超导体。
　　
　　闪闪发光的植物
　　
　　潘多拉星上有着奇妙的夜晚：各种不知名的奇异生物纷纷发出五彩光芒，仿佛霓虹灯一般点亮了潘多拉的黑夜。
　　现实世界中，生物发光现象广泛存在，众所周知的例子便是萤火虫。地球上生物光最丰富的地方，恰恰正是阳光无法触及的地方——深海。越是缺乏光明，越要创造光明，这一点也启发了卡梅隆。
　　潘多拉是一颗卫星，如同月球一样，那里的黑夜十分漫长。潘多拉星也不例外。卡梅隆认为，在这样日夜交替极为漫长的条件下，可能出现一个完整的生物光生态系统。因此创造出了五彩斑斓的潘多拉之夜。
　　
　　卫星上也有生命?
　　
　　类似于潘多拉的卫星上，是否真的可能有生命存在?
　　实际上，确实有这个可能，这一点已经获得了近代科学的认可。但它们必须小巧、呈固态，并且位于星系适居带上——距离恒星太近，液态水会被蒸发；太远，又会凝固成一颗“冰球”。
　　然而符合这些苛刻条件的小行星非常难找。渐渐地，科学家将目光转移到适居带上的大型气态行星上——它们本身当然不能居住，但没准它们的卫星可以。
　　单单是太阳系，每一颗气态行星都拥有多颗固态卫星。但这些卫星面临的共同问题是：气態行星会放射出大量的辐射，足以杀死任何生命的萌芽。仅以木卫一为例，其每日接受的辐射量是生物致死量的4000倍。
　　那么为何潘多拉星上的生物可以生存?还是因为神奇的超导体。卫星绕行星公转过程中，会切割其磁场线，双方都会产生少量的电流。这些电流在富含超导体的潘多拉星上形成了强大的磁场，足以偏转气态行星发射出的辐射，保证生命安然无恙。卡梅隆在他的奇思妙想中创造了一个“伊甸园”，现实中的情况便没那么幸运了。科学家正在把天文望远镜对准更遥远的星系，寻找“潘多拉”和“纳美人”的任务依然任重道远。
　　《阿凡达》并不是一部凌驾于现实和科学依据之上的虚幻作品，影片中可以深入发掘的东西还有许多。经得起科学解读，相信这也是《阿凡达》令人着迷的原因之一。