“区块链”（Blockchain）这个翻译过来的词带着浓浓的“科技陌生感”，而对它的解释往往又比较生涩，人们只知道它和互联网金融有关，被极客们捧为“未来能改变世界的技术”……似乎在大多人眼里，都是对它“不明觉厉”。
　　实际上，你我可能早已听说和谈论过区块链了，因为比特币就是区块链技术的一种应用。区块链是一种互联网数据库技术，它与传统数据库技术相比最大特点就是用去中心化的方式来传输和存储数据。
　　通常的情况下，发生交易的双方都需要一个中介，例如我们在电商购买东西，货款不是直接给到卖家手中，而是先暂存在第三方担保平台，等到我们确认收货后钱才能进入卖家账户；刷卡也是一样，我们的购买信息先被POS机传输到银行，之后銀行再和商户进行清算。这些过程中，担保平台、银行这些中介就是一个中心化的机构，所有交易的信息都要通过它们的处理。这种中心化的交易方式存在的缺点不难想见：中介的存在增加了信息处理的时间和费用，同时还有中介篡改数据或者跑路的隐患，因为中介是所有交易的中心，一旦它出现哪怕是很细微的问题，也会造成千万人的损失。
　　区块链技术没有这样的中介，它是一种分布式的数据库技术，理论上每一次信息的产生和传输都会被参与区块链的所有用户记录下来，而且加密；系统会选取整个链条中信用记录较好的那些用户的数据作为准确的数据。只要参与区块链的用户数量足够大，数据就会足够准确，因为篡改所有这些用户记录的数据或者大多数用户都造假的可能性是微乎其微的。
　　然而，区块链并不是完美无瑕的，它和传统的数据库技术可谓走在天平的两端：各种交易包括跨国交易都可以不留下任何能被第三方核查的线索，这就给非法洗钱留下了很大的空间，尤其是成为国际恐怖组织经费周转的温床，这是再鼓吹“自由”的群体也无法回避的严重问题。
　　另外，区块链技术至今还处于比较初级的运用阶段，加上各方利益的争夺，并未形成统一的标准。就拿运行时间最长的比特币来说，由于它的两大技术阵营对标准的认定不同，本来基于“多数共识”而唯一的比特币居然出现了两个版本，甚至还有可能出现更多版本，造成混乱和不安全。这也是“去中心化”带来的副作用。
　　另外，各方对以比特币为代表的区块链技术态度也是两极分化。日本互联网巨头GMO表示将从2018年2月起用比特币支付其超过4700名员工的部分工资。与此同时，欧洲议会与欧洲理事会近期通过了有关限制包括比特币在内的加密货币的匿名性的新规。9月中旬，中国人民银行叫停了北京和上海的数字货币交易平台的业务，理由是担心不受监管的市场可能构成重大金融风险。这一举措让中国避开了2017年底比特币价格飙升至1万美元以上所造成的连带影响。