台湾戏院史已有百年，见证了20世纪是变化最大的时代，戏院从无到有，再到巅峰时期的七八百家（1969年799家，1970年826家最多，1971年700家）。娱乐事业如此发达是世界所仅见，同时，随着80年代经济的繁荣，娱乐事业的多元化（电动玩具、录影带、MTV、电视、KTV），戏院竟急遽消失，至20世纪末，台湾仅剩下200余家戏院，也反应出当年一窝蜂的商业现象。
　　台湾戏院史见证了影剧事业的互动发展，20世纪初最初建造剧场时，戏剧活动比电影放映（活动写真）来得多。如福州戏班来台开始在台北台北座、荣座演出，1915年歌仔戏首次在新舞台演出。直到20年代，台湾虽然已经建有专属电影院（“映画馆”），戏剧活动（旧剧、新剧、浪花节）还是不少，而且歌仔戏也越来越多，上海京沪戏班来台公演的就有22班次之多。到了30年代，台湾的电影业兴盛起来，仍偶尔有歌舞剧团的公演。台湾民众则大多到设备比较差、票价比较低廉的戏院观赏上海来的电影和歌仔戏。而从电影史来看，30年代欧化剧场的建筑艺术便成为今日重要的文化财产，因为兼顾戏剧与电影轮档演出的建筑设备与豪华舞台，有其时代意义。不过，“七七事变”后中日战争全面爆发，福建戏班及上海电影便停止入台。至于战争后期，因人力物力两缺，1944年后又有一些戏院被炸毁或停业，电影与戏剧终告衰落。
　　战后，本土歌仔戏与布袋戏复苏，而京剧也随着流行起来，终于造就50、60年代台湾戏剧的黄金时代。可惜，歌仔戏都在二三流戏院巡回演出，歌仔戏的演出品质终究没有提升。自从1955年起，大批日本电影及香港片涌入乡村后，乡村观众就对歌仔戏减少了兴趣，1956年秋后台湾人一窝蜂摄制闽南语片（以歌仔戏为主），导致歌仔戏遭到空前的厄运。因为这些正宗闽南语片在各地方戏院上映时，男女青年也和阿公阿嬷一样，趋之若鹜，以致地方戏从此一蹶不振。至1957年上半年，台湾的地方戏剧团由于无法维持而被淘汰者竟多达100余个，重新登记的剧团只剩下204个，而且地方戏院多已加入放映闽南语片的行列。
　　歌仔戏每十天演一出戏，而闽南语片100分钟就可以看完，且声光效果俱佳，更眩目迷人，加上歌仔戏仍停留在舞台剧阶段，注定其必然没落的命运。60年代中期，闽南语片年产量均达百部以上，从而带动普通话片制片工业的起飞，台湾电影也进入黄金时代，传统戏剧活动遂被迫离开舞台。60、70年代之后，台湾的戏院史便是纯然的电影史了。
　　地方戏院被淘汰的原因，就其本身来说：
　　1.房屋太旧，设备简陋。
　　2.资本短少，经营乏人。
　　就行业环境而言：
　　1.剧团人多，招待麻烦，水电杂费消耗太大，开支甚多。
　　2.包银30%入不敷出。
　　3.票价太低，税捐太重。
　　4.地痞流氓多恃势逞强，不花钱看白戏致营业收入短少。
　　5.电影放映方便，次数多且不麻烦，故戏院多改映电影。
　　6.剧团来演出时，多先向戏院借钱，借了又不还，使地方戏院难以维持。
　　宜兰县的礁溪戏院就是一代表性的例子，该戏院设备尚称完善，观众并不少，有时还挂起客满牌，而1956年的卖票收入46萬多，支付税金13万元、剧团拆账22万元、营业支出5万元、员工薪津3万元、广告及修理费4万多元、营业税等支出1万6千元，结果尚亏损3万多元，据此以观，地方戏之前途，实在岌岌可危。
　　（选自台湾远足文化事业有限公司《台湾的老戏院》）文学地理