3月19日，《人民日报》一篇文章批评领导干部读“读坏书”，说他们的“办公室，书橱内确实放了不少书，却是精装版的《官经》、《厚黑学》、《中国历代君臣权谋大观》、《古代帝王驭人术》、《官场文化与潜规则》等等，甚至如《阴阳风水学》、《八字与官运》也堂而皇之摆在那里”。这说的是事实。人们应该记得，过去的官场一般用毛恩列斯毛去装点办公室。但自从经济腾飞，办公室豪华起来，新一代官员的办公室陈书也进入了新时代。
　　如果现在还有官员在身边陈设马恩列斯毛，恐怕反倒让人觉得不诚实了。当年，虽然马恩卷帙浩繁，内容艰深，但一般干部都把它置于案头，不过是因为它自有一种说服力，也因为它实在印得太多，又不用花钱买。只有《毛泽东选集》，基本为指导革命运动而作，明白晓畅，工农干部读得出革命干劲。但是，试问有多少干部通读过啊。还是林彪知道其中三昧，弄出一个扑克牌大小的节选本，便于随身携带和随时抽检。
　　如果真有一种书，是当官需要读的；如果真需要为当官而读书，那倒是应该讲求实用。有用的书，不用督促，自然有官去读。即便平时不读书，也要急用先学，希望立竿见影。比较上述两个时代的官员办公室的公务用书，就说明了从形式到实用的变化。当然，看上去新时代的官场用书比较“单调”，并且跟官员们的公开讲话和官方媒体弘扬的精神文化不太吻合。可是，总算从摆设回归到诚实。
　　我很不赞成鄙薄上述这些新时代流行的官场用书。它们也是人类文化成果。无论一个人或一个时代，如何对待文化，都是现实的要求。这些“不堪”的书，既可以拜倒在其中的糟粕之下，也可以读出其中的“无聊”和“空虚”来，帮助你洞穿某种现实。谁说我们的领导干部，都是为了运用权术和诈术才去读这些书的呢，谁说掌握了这些权术和诈术，就一定运用它呢。只有歹徒买菜刀才是为了杀人，普通人家就用它切菜嘛。
　　当代西方政治家基本上需要受过良好的教育，他们可能没有读过上述的中国政治文化典籍。但是，西方有讲得更透彻的“官场厚黑学”呢，没有读过这些书，恐怕连学位都拿不回来。不可设想，如果有记者在西方政治首脑书房里看到《君王论》，就大呼小叫说这家伙想复辟中世纪。所以，所谓“领导干部读什么书”的问题，只是一个中国式的问题。
　　然而，中国真有一种说法，认为党的事业面临着这样的危险，即党培养的中高级干部，结果被读书读坏了。上面这篇还写道：“胡长清爱看书。他经常看的是《肉蒲团》、《素女心经》、《金瓶梅》，结果荒淫无度沦为阶下囚。辽宁沈阳原副市长马向东也爱看书，他随身带着《赌术精选》、《赌博游戏技巧分享》、《赌术实战108招》，结果赌博成性输掉了整个人生。山东泰安原市委书记胡建学也爱看书，看《麻衣相法》、《柳庄相法》、《相术大全》，最终“鬼迷心窍”踏上了不归路。”——这就是“爱读书”的下场，简直可以用恐怖来形容。
　　我对当官和读书这两件事的关系，深表怀疑。读什么书不是问题，连读不读书，都不是问题。你可以不读“坏书”，不读淫书不读邪书，但如果你没那一份爱好，也是你的事情；你可以不读“好书”，不读理论不读哲学不读文学不读心灵鸡汤，但如果你有这一爱好，也休想仅凭这一点，就在市民面前得到加分。
　　然而，问题就出在这里。今天中国最大的问题，是官员的问题；官员最大的问题，就是不遵纪守法的问题，何况在许多重要的方面，根本没有法律治官。而在此条件下，已经形成灰色利益均沾的格局，以至于使官員们失去了把自己放在阳光下、接受公众挑剔的勇气。惟其在这样的情况下，必须引导人们的视线转移到官员的个人修养和个人道德，这些跟公共利益无关的方面去。而官员们自己除了用读书、书法甚至歌喉之类的个性化表演秀于世人，也不敢在最重要的方面向公众拍胸口。因为他们知道，公众不是想看他们的书柜，而是想看他们的钱柜。