有一幅千年古画：初春的清晨，薄雾尚未散尽，两个脚夫赶着五匹驮炭的毛驴，向城市走来……这就是北宋画家张择端的《清明上河图》。这幅看上去整体呈淡褐色的绢质长卷，宽24.8厘米，长528.7厘米，现存于北京故宫博物院。
　　画卷全景式构图，把散点透视运用到了极致。在长5米多的画卷中，京郊的农村风光，汴河及其两岸的运输和贸易的忙碌情景，城门内外街市的繁荣景象一览无遗，如在高空俯瞰大地，走到哪里，就看到那里，空间跨度可以无限延展。从宁静的郊区来到热闹的街市，人头攒动，川流不息;错落的屋宇，参差的古柳，各家商铺，鳞次栉比;轿子、骆驼、牛马车、人力车、太平车、平头车……形形色色，样样俱全。它是当年汴京百姓生活的写照，也是北宋城市经济繁荣的见证。
　　一座巨大如飞虹的拱桥横跨两岸，一条大船正在激流中通過桥洞。船夫20多人，形态各异，有人在放倒桅杆，有人在用力撑篙，有人在舱顶用竿抵住桥洞，还有人从桥上扔下绳索，以避免发生意外……那紧张的场面，引起了邻近的船夫和桥上游人的关注。他们也在旁边呐喊助威。这生动形象的画中人物，喧闹的市井场面，把当时的风土民情跃然纸上，栩栩如生地画出了客观又真实的汴京生活。
　　这件艺术品历久不衰，还在于采用了界画的绘画技法，就是用界笔、直尺来描绘画作。细看各类房屋、桥梁等建筑，结构严谨，描绘一丝不苟;各种车马船只面面俱到，细节谨小而又不失全貌、不失其势。这些船只上的物件、钉铆清晰可见，甚至结绳系扣都刻画得一清二楚，令人叹为观止。而这古代木拱桥的典型代表——虹桥，其结构和比例表现真实，为后世留下了珍贵的建筑学资料。