陶渊明生活在晋宋易代之际。那时，军阀连年混战，赋税徭役繁重，人民生活困苦不堪。怀有“大济于苍生”之志的陶渊明面对满目疮痍，暗叹无力改变，只能用文字抒写自己的忧愤。他通过塑造一个与眼前动荡不安的社会截然不同的安乐世界，来寄托自己的政治抱负与美好愿望。
　　这篇文章是特定历史时期的产物，表面上为我们描述了一个美好的世界，但作者言在此而意在彼，在深层次上批判了现实社会的混乱。
　　桃花源景色宜人。无论是让渔人“甚异”的落英缤纷的桃林，还是桃花源里“土地平旷，屋舍俨然，有良田美池桑竹之属。阡陌交通，鸡犬相闻”的太平景象，都为读者展示了一幅朴素自然、自给自足的田园生活图景。而从陶渊明《〈归园田居〉其四》“徘徊丘陇间，依依昔人居。井灶有遗处，桑竹残朽株。借问采薪者，此人皆焉如。薪者向我言，死没无复余”的诗句中，我们看到的则是残酷的现实让作者心存悲伤。桃花源的理想生活图景与军阀混战、荒村频现、民不聊生的现实形成强烈的对照。
　　桃花源民风淳朴。渔人的偶入，打破了桃花源原本宁静的生活，桃源人开始忙碌起来：他们热情而真诚地迎接这位远道而来的客人，“大惊”之余，“便要还家，设酒杀鸡作食”“咸来问讯”。桃源人热情好客，古道热肠，这是作者向往钦羡的美好品德。而现实中，东晋统治集团内部互相倾轧，尔虞我诈，对百姓巧取豪夺，作者对此甚为不满。
　　桃花源富足安定。这个世界有着丰富的物质资源：“土地平旷，有良田美池桑竹之属”“往来种作，男女衣着，悉如外人”“设酒杀鸡作食”。衣食住行虽然简单，只有麻布粗衣，粗茶淡饭，但这一切与外界的食不果腹、衣不蔽体、家徒四壁、举家迁徙，甚至饿殍满地相比，已是弥足珍贵。桃源人生活恬静闲适、祥和安宁，没有剥削，没有压迫，人人自食其力。“黄发垂髫，并怡然自乐”，他们的精神面貌与桃花源外的人大相径庭。
　　文似看山不喜平。此文机智含蓄，为读者虚构了一个宁静安乐的世外桃源，但作者的真正目的是要寄托自己的社会理想，客观上也反映了当时的人民厌恶战争的情绪和追求安定生活的愿望。文章给人以无限的遐思和深刻的启迪。
　　“桃花源记”的记录不可重复，“桃花源”也成了后世理想家园的代名词。