观察作文是人教版小学语文教材的“重头戏”，尤其是第二学段（三四年级）。观察作文以观察为基础搜集写作的原始材料，在课堂写作指导之前学生已经胸有成“米”，然而要做好“有米之炊”也不是易事。
　　 失败案例：
　　 作文主题“保护周围环境”。学生自由结合，分组制定活动计划，利用周末的时间，在家长的陪同下对周围环境展开调查。学生收集的资料五花八门，有网上关于家乡建设的新闻、图片;有自己拍摄的环境污染图片、视频;有自己制作的调查小表格;还有一部分学生对环卫工人进行了采访。家长也非常配合，带领孩子来到社区，调查生活污染;深入工业园区，调查工业污染;跑遍周围的几条小河，拍照取证，获取了大量的资料，为孩子们的写作打下了坚实的材料基础。但是，学生交上来的作文内容零碎，语无伦次。
　　 不是说“巧妇难为无米之炊”吗？为什么在米粮充足的情况下，学生反而无所适从呢？冷静思考之后，其实答案很简单：虽然学生占有大量的观察素材，但由于认知能力的限制，感知过的客观事物在学生头脑中再现的只是一个模糊的表象。再加上学生缺乏选材方面的训练，不懂得怎样取舍观察材料，因此造成了“有米不成炊”的问题。针对问题，我们依托教材单元习作内容，进行了优选观察材料的训练：
　　 一、优选先后次序的材料
　　 细致的观察要能发现事物发展的规律和内在联系，而第二学段学生受到认知水平的限制，有时并不清楚他所观察的对象的生长规律，及各部分之间的联系。
　　 四上第一单元，要求写出景物的奇特之处，我们安排观察校园紫薇花，拍下的一张照片里可以看清紫薇开花到结果的各个阶段，所有的形态，但由于紫薇的花苞和花谢后的果实非常相像，出示图片的时候，多数学生却并不清楚各种花形之间的联系，本次选材指导的关键就是对照图片，从观察记录里找到相应的文字，进行先后次序的排列。
　　 师：在这张图片里，你能找到紫薇开花过程的各种形态吗？
　　 生：我找到花骨朵。
　　 师：哪个是花骨朵？
　　 生：圆圆的，像颗小豆豆的。
　　 师：可是这里有两种小豆豆，它们是不一样的，你发现了吗？
　　 （经过比较，学生有了惊喜的发现：紫薇的花苞头上有微微的几条裂痕，对照花朵张开后的形状，他们发现，裂痕张开的时候，花瓣和花蕊就是从开口的地方吐出来的;当花谢以后，又结成了一颗小豆豆，但是明显比花苞时大，更重要的是头上的裂痕没有了。）
　　 师：现在你能根据图片，排列出紫薇开花到结果的过程吗？
　　 根据回答板书：花苞——裂开——花瓣——花蕊——花谢——结果
　　 师：根据板书，从你的观察记录中找到相应的描写，按照先后次序将这些材料重新排列。
　　 “先后次序”的排列是观察作文选材训练的一个重点，也是解决“言之有序”难题的一把金钥匙。在明白紫薇花的写作次序后，可以针对这类题材做一个延伸的反馈性选材练习，如观察黄豆的发芽过程，跳长绳活动中甩绳的与跳绳的之间的有序配合等。“先后次序”的材料呈现连续性、短暂性的特点，为了更好地帮助学生选材，除了文字记录以外，最好能辅以图片、视频的记录，让学生能更直观的进行辨析。
　　 二、优选明显变化的材料
　　 在连续观察中，事物往往呈现出阶段性的明显变化，或突出的、令人印象深刻的瞬间。如四上第二单元学习了课文《爬山虎的脚》《蟋蟀的住宅》后，我们针对吊兰的气根生长过程开展连续观察。每组分到一个透明的玻璃培植瓶，分到两棵已经蔫蔫的吊兰小植株，每天观察记录小植株的变化，重点观察气根的生长状况。在连续观察的十几天里，教师每天及时收齐观察记录本，及时反馈学生的观察情况，在班里宣读观察特别仔细的记录，为学生准确、形象地记录气根变化打好语言基础。由于资料充分，再加上平时详细细致的观察记录指导，本次作文放手让学生自由整理写作，教师则侧重写后的讲评指导。
　　 作文讲评课片段实录：
　　 师：一篇文章观察是否精彩，主要看作者的重点部分描写是否清楚、吸引人。我们此次习作的重点描写是什么呢？（A气根