西汉的息夫躬年轻时饱读诗书，颇有几分才能，只是和读诗书相比，他更喜欢钻研如何结交有头有脸的人物，甚至如何接近皇帝、等到重用。在一个偶然的机会，息夫躬结识了另一个也想得到皇帝赏识人，二人一拍即合，天天凑在一起研究怎么样才能够飞黄腾达。
　　当时，汉哀帝刚即位，皇位还没有坐稳，就有人告发中山孝王的太后以诬术诅咒皇上，汉哀帝便安排人调查，但罪名还未查清，太后就因恐惧自杀了，不过那名举报者因此声名大振。这件事使息夫躬眼睛一亮，想到了一个升官发财的妙计—告密。
　　他立即找到同伙商量计谋，并信誓旦旦地说：“皇上最怕什么啊？怕别人惦记他的皇位，我听说东平王以及王后日夜诅咒皇上、想求得皇位，我们把这件事告訴皇上，一定能得到皇帝的重视。”对方听罢，欣然同意，两人便乐颠颠地给汉哀帝递交了一封告密信，把有关东平王的传言全写了进去。汉哀帝本就多疑，收到举报信后果然非常愤恨，把此案交给了有关部门严办。有关部门为了讨好汉哀帝，用屈打成招的方式把这个案子办成了“铁案”，东平王及王后双双被杀。息夫躬二人则因此受到了重用—息夫躬被封为夷陵侯，另一人被提拔为南阳郡太守，二人踩着别人的尸体获得了升迁。
　　初试告密就尝到了甜头，再加上有了在朝廷做事的资格、可以亲近皇帝，他决定把自己的告密行动坚持到底，于是天天向皇帝打小报告，从普通官员到高级官员，哪一个都不放过，他鸡蛋里头挑骨头，很多人因此家破人亡。
　　他的行为终于引发了众怒。有一回，息夫躬忽悠汉哀帝，说现在边境不安定，人心骚动，应该派一个大将军去巡边，杀一个郡太守立威，这样大家就都老实了。这个馊主意一出，遭到了几乎所有官员的反对，纷纷到皇帝面前指责息夫躬，也引起了皇帝对息夫躬的怀疑。丞相和御史大夫就趁机上书揭发息夫躬的罪过，皇帝看到检举书后，火冒三丈，将息夫躬赶回了老家。
　　回去后，息夫躬连个住的地方都没有，只好暂住在一个破旧的亭子里。当地一些窃贼认为息夫躬是从京城回来的官员，身上一定有值钱的东西，就经常三更半夜窥探息夫躬，令息夫躬烦不胜烦。这时，有一位老乡给息夫躬出了个主意，教给他一个乞求鬼神惩罚盗贼的方法：取一根桑树枝作为匕首，让息夫躬手执匕首在夜间披头散发站在庭院中，面向北斗，舞动手中的匕首，以求神灵降灾于盗贼。
　　息夫躬信以为真，照着一连做了七八天，结果没有请来神灵，却把灾星请来了！原来，息夫躬每天晚上在院子里装神弄鬼的样子，引起了一个邻居的注意，这个邻居也是个爱找茬的人，就断定息夫躬这是心怀怨恨、在诅咒皇帝，就到官府去告密。官府接报后，觉得此事非同小可，便把息夫躬拘押起来、上报皇帝。皇帝立马人对息夫躬进行审问，息夫躬百般解释不肯认罪，审问者却没有耐心听，息夫躬就在这怎么也解释不清的“诬告”下，绝望地大喊一声，忽然倒地而死。
　　息夫躬靠告密升官，最终却因告密而死，真是罪有应得。
　　编 辑/夏 涵