“我们不必学会说谎，说谎是天生的本能。每个人每天每小时，清醒时、做梦时、高兴时或悲伤时，无时无刻不在说谎；即使能够三缄其口，我们的双手、双脚、双眼和举止仍禁不住显露出爱骗人的本色。”这是马克·吐温对说谎的经典评述。
　　我们在一生中的确要经历许多谎言，有时是我们对别人说谎，有时是别人对我们说谎。英国作家布莱恩·金在其著作《你别再骗人了：瞬间识破的心理学》中说：“据说我们天生就是骗子，一天平均说谎6次，听到谎言的次数更是多达50次！”而他的说法显然不是信口雌黄，并且相当具有代表性。因为好几项调查显示，英国人比起任何国家的人，都喜欢撒一些无伤大雅的小谎。他们平均每天说谎20次，相当于开口说话一次，就有一次是谎话出现。如此高的频率，让英国成为最爱说谎的国家。
　　那么，是什么样的心理机制导致了谎言的产生呢？美国心理学家罗伯特·费尔曼做过这样一个实验：请每个参与者携带一个微型摄像机，记录一天的谈话。他的实验分析结果是：每10分钟的谈话，就会出现3个谎言。他举例说，有一个男士接到女朋友的电话，对方说自己生病了，这位男士立即表示出关切和同情。事后，他告诉费尔曼，自己的真实想法是——怎么像个孩子一样，还不会照顾自己。许多人认为，撒一些小谎无关紧要，甚至有些时候是必须的——特别是那些善意的谎言。但问题在于，一旦撒谎成为习惯，那结果自然是过犹不及。心理学家认为，习惯性说谎是一种精神疾病，或者为了达到某个目标，有意为之。
　　从人的生理方面讲，欺骗是自然界所呈现的最基本的现象之一；从病毒表层蛋白对人体免疫系统的欺骗到昆虫的保护色，欺骗是生物为了更好繁衍与生存而进化出的必备本领。从道德层面讲，按照德国哲学家康德的观点，欺骗是因为没有遵从绝对的道德法则而行事。道德法则是合乎理性的，那么人们为什么会不遵从？那是因为人不仅仅具有社会属性，同时又具有自然属性，因而会时不时地受到感性世界的影响。诸如会受到利益、情感等短期行为结果对自身的影响——比如我们会为了钱财而说谎，会为了不伤害别人而说谎。
　　那这么看来，谎言是具有两面性的。美国短篇小说家欧·亨利在其名篇《最后一片叶子》中，为我们展现了一个动人的场景：透过病房的窗户，孤独无助的女孩儿看到风中摇曳的树木。枯叶一片片降落了，而她把那残存的最后一片叶子看成自己生命的象征。她想，那最后一片叶子飘落的时候，就是自己生命完结的时候。当老画家得知她的心事时，便在那个风雨交加的夜晚，用自己的生命画成了他这辈子最伟大的作品：一片“永不凋落”的常春藤叶，让女孩琼珊重拾生存的意志，对生命充满希望。在这里，“最后一片叶子”无疑是个谎言，但却充满了人性的关爱与温暖。
　　那么如何区别谎言的善恶呢？这里面既有道德标准，也有功利主义标准。德国一名心理学家做过一次调查，他向459个孩子提问：“谎言是坏的吗？”其中159人回答是坏的，187人回答是好的，而剩下的113人认为，要根据时间、地点和场合来断定谎言的好坏。这位心理学家分析，许多孩子不认为谎言是坏的，主要是因为他们将谎言认定为生活技能问题，而不是伦理道德问题。而那些认为谎言是坏的孩子们，也不是从道德标准考虑的，而是觉得谎言是出于保护自己的考虑，是弱者的表现，而这就是功利主义标准的体现了。
　　谎言伴随着人类的整个繁衍过程，大部分研究者认为，这是人类进化的结果——通过说谎保护自己，而谎言的接受者一般很难察觉到每一个谎言。因此，整个人类社会得以和谐有序地发展。保罗·艾克曼博士认为：“说谎是人类社会的重要特性，人们在社交活动中应正确理解说谎现象。有时候，善意的说谎是必要的。”
　　而社会心理学家认为，说谎与身份维护、自我呈现和印象管理有关。日常社会生活中展现的“自我”，多少都是经过改编和包装的。通常，人们会根据当下所处的环境，来调整自己的表现和表达方式，以塑造恰当的形象，获得他人的情感认可与支持等等。这些目标的实现，对人们社会交往的顺利进行具有重要意义。
　　但是我们必须清楚的是，无论是谎言的善恶与否，迟早会有被揭穿的一天。