初识杨立新是从他的《看启功大师兄柴德赓先生的书法》这篇博文开始的，阅后感到他于书法有甚深的研究。杨立新是新闻学博士，现供职于人民日报社，整日与文字为伴，有多部学术著作面世；同时他还是书法博士，写一手漂亮的大字，对文字学、书法以及文史等都有过系统研学。
　　我时常浏览杨立新的新浪博客，喜好他的用词，既有古典文学的底蕴流露，又有当代流行词汇的巧用。单看书名就可深思片刻，“尖叫”——惊叹而忘乎失声。看到错字，注重文字研究的人会尖叫，连呼错矣。但经杨立新的精辨细解后却发现，“错”从何来？只是我们的知识不足而已。
　　汉字从发明至今，已有四千多年的历史。其间经历了甲骨文、金文、小篆、隶书、楷书、草书、行书等几个发展阶段，书写方法多样，字体差异较大。另外，在《汉典》字表里，大约有七万多个汉字，其中90%都不常用，一半以上属异体字。而我们从识字起，9年时间仅能正确书写大约3500个常用汉字。当我们遭遇古人所写的多种字体或异体字时，难免就会出现错愕和尖叫。
　　《错字的尖叫》全书共讲述了48个关于“错字”的故事，分为“错字辩诬”“错字平反”“错字解谜”“错字辨惑”4个篇章。都是杨立新在游历名胜古迹时，发现的被导游误读的“错字”。这些所谓的“错字”，绝大多数都不是偏异字，我们看一眼就认识，再看好像又有些不认识。认识是没有看清楚，是一个模糊判断，不认识是看清楚了，是一个精确判断。这些字，绝大多数与我们现行简化字略有不同，有的多了一点，有的少了一点；有的多了一横，有的少了一横；有的出头了，有的却不出头。其实，在古代都是规范写法。正因为这种清楚与不清楚，模糊与不模糊的之间的关系转换，给了导游以遐想和戏说之空间。一些导游习惯于机械地背诵解说词，对于景区文化的相关知识往往很贫乏。记得2011年我到九华山旅游，看见山崖上刻有“高哉九华与天接，我来目爽心胸扩”14个隶书大字，款署孙元良。我问导游“孙元良为何人”，答曰“不知”；又问“那你知道秦汉吗？”这次回答很干脆：“台湾影星”。我告他孙元良是秦汉的父亲，他不好意思地说：“做导游十几年，今天才知道。”导游不研究人，当然也就不在乎石刻上的大字。旅行社不是文化团体，而是以盈利为目的的企业。这样，导游便无知者无畏，把本来不错的字，硬说成错字，并杜撰出一个个绘声绘色、似是而非的传说和故事，藉此吸引游客。游客虽然增添了游兴和谈资，但误以为古人是通过有意写错字来表达更深一层的含义的，从而造成了汉字认知上的混乱和今人对古人的误读。文化工作者的责任和使命，就是正本清源，取正指谬，把颠倒的再颠过来，接续民族传统的千年文脉。
　　作者的《错字的尖叫》正是适应这种需要，应时而出的一部好书。该书从字源学探究，旁征《说文解字》《康熙字典》，从中寻觅解答；并举历代名碑法帖加以印证，为“错字”辩诬。在此基础上，还为书写者或书写对象翻案洗冤，破解历史文化之谜，还历史于真相，还古人以公道。
　　如《武夷山的文字冤案》一文。福建武夷山九曲溪的五曲岸边，有一块摩崖石刻，上刻“五曲幼溪津”。“幼溪”是明代兵部侍郎陈省的号，他被罢官后便在武夷山隐居。但是，陈省却将“幼”字的“力”写成了“刀”。而且他在武夷山留下的几十处石刻，凡有“幼”字的，其中的“力”均不出头。当地人认为，陈省有意让“幼”字不出头，寓示他现在的境遇，他期望有朝一日东山再起，这“幼”字自然就出头了，并戏称：“当官不得志，专写错别字。”这种说法还写入了福建省中学语文课本中。
　　作者举证认为，陈省所书的这个不出头的“幼”字绝非错字，在古代碑帖中有过使用，在《汉语大字典》中也可以查到，为“幼”的讹字（讹字是指古代传抄、书写过程中字形发生了讹变的字，当它积非成是并进入字书后，与其相应的正字之间的关系，类同于异体字）。因此，陈省所书的不出头的“幼”只是他个人的书写习惯，并无任何深意。另外，陈省在武夷山留下了以“云”为主题的系列摩崖石刻20余处，作者慧眼独具地认为，恰恰是这个“云”字，才是开启陈省心灵世界的钥匙。最终得出结论：陈省绝非恋栈权势、汲汲于官位的利禄之辈，应该恢复他的名节。
　　再如《欧阳修：“文章太守”咋成“风流太守”？》一文。江苏扬州平山堂有块“风流宛在”匾额，是清朝两江总督刘坤一为追念曾在扬州任太守的欧阳修所书。但匾额上的“流”字右上少了一点，而“在”字旁边多了一点。有人写文章称，欧阳修在扬州时是个风流太守，在扬州美女的石榴裙下弄出了不少风流韵事。故而，刘坤一在题“风流宛在”时，有意将“流”字少写一点，“在”字多写一点，意为少点风流，多点实在，批评欧阳修当年行为上的不检点。
　　作者通过考证指出，在唐代颜元孙的《干禄字书》中，就收录了这种不加点的“流”字，指明为“流”的俗字。但在实际书写中，这种不加点的“流”更为普遍。如王羲之《兰亭序》中的两个“流”字都不加点，欧阳询的《九成宫醴泉铭》中甚至出现了五个不加点的“流”字。
　　至于“在”字旁边的那个点，作者指出是书法创作中的辅助点，在古代碑帖中很常见，并无任何寓意。并从词性上加以分析：“实在”是一个偏正词组，比较侧重的中心意义是“实”，“在”字仅起凑足音节的作用。所以，通过一个“实”字可以联想到“实在”之意，但仅通过一个“在”字是绝对不可能与“实在”发生联系的。因此，所谓的“‘风流’少一点，‘实在’多一点”，完全是好事之徒无中生有的编造和戏说。
　　事实上，名胜古迹中的碑、匾、联、额、刻都是古代文化的遗珍，多为久经科考的古代文人所书，一般不存在写错字的问题，只是与我们现行简化字有所不同而已。这种不同，有古今之别，有繁简差异，有避讳所需，也有假借字、异体字的使用。作者根据不同情况，都作了一一解答，从而在古人和今人之间，古文字、繁体字和简化字之间架起了一座沟通的桥梁。
　　如今，用笔写字的人少了，提笔忘字的人多了，用毛笔习书的人就更少了。中国传统文化的根──汉字的书写正面临着危机。临池弄墨这种昔日的必修功课渐渐淡去，究竟是进步还是退步？易中天曾经说过：“写一手好字，比敲一手好键盘，更能打动姑娘的心。”记得电脑刚出现的时候，会用键盘输入被视为一种新的技能，令人称羡；如今当这一技能已成为人人必备之才时，书写汉字这种昔日的功课却日渐高雅起来，成为力矫时弊的不二法门。回归传统，提倡文墨兼备，是文化学者恒久不变的信念和追求。作者所做的工作正是为此。由此，我们也看到了一位当代中国学人的责任感！
　　《错字的尖叫》既可以作为旅游文化的掌故来读，也可作为文字、书法的字典来查，集趣味性、知识性、学术性于一体。可以期待，随着日积月累，这本书还会有续本面世。这也是杨立新从事中国书法文化研究的一个独到路径。
　　这本书也有一点缺憾，就是在叙述偏怪字、异体字的时候，对于字库里没有的字，应该用造字软件（Cheater Font）造字，这样在叙述的时候，可以精简和直观。