流行性乙型脑炎（乙脑），俗称“大脑炎”，是流行性乙脑病毒引起的中枢神经系统的急性传染病，可引起从大脑到脊髓的广泛病变，使人体维持生命的重要中枢受到严重威胁。其流行条件为：在蚊子繁殖的7-9月，气温27%以上，雨量多、湿度大。
　　感染乙脑病毒一般10～14天可发病，起病急，发展快，后果严重，故千万不可掉以轻心。乙脑的三大主要症状为：高温发热（39～40℃），严重头痛、恶心呕吐等；伴有嗜睡、昏睡（或昏迷）、抽搐、惊厥、呼吸衰竭及脑膜刺激征等，并有肢体瘫痪、大小便失禁等症状。约有20%的重症患者虽经积极治疗，但仍留有精神神经症状，称为后遗症，其中以失语、反应迟钝、智力减退、强直性瘫痪和扭转痉挛以及精神失常等最为常见。
　　乙脑初起很像上呼吸道感染，表现为发热、头痛、恶心呕吐和全身不适，特别是出现发热不退、嗜睡和头颈强直等症状时，千万不可麻痹大意，应及早送大医院检查和诊治。
　　乙脑是一种人畜共患的自然疫源性疾病，人和动物可以相互成为传染源。猪是主要传染源，近年发现牛、马、羊甚至家禽也是次要传染源。本病主要通过蚊子叮咬传播，人群虽普遍易感，但感染后仅少数人（如小儿）发病，大多数成人为隐性感染，在体内已经有一定的抗体，感染后可获得持久的免疫力，从而终身免疫。
　　预防乙型脑炎的关键是灭蚊、防蚊和注射乙脑疫苗。因家畜、家禽乙脑病毒的感染率较高，故是本病的主要传染源。整治环境，消除蚊虫及其滋生地，防止蚊虫叮咬，以杜绝传染源。
　　预防接种乙脑疫苗是预防与控制乙脑最经济、有效的措施。乙脑疫苗的重点接种对象为0-10岁儿童。使用乙脑疫苗，其发病率可明显降低。
　　乙脑的防治要做到“五早”：早发现、早报告、早隔离、早诊断、早治疗，以防止病毒传播扩散。目前尚无治疗乙型脑炎的特效疗法，主要采用对症处理。如降温、止痉及防治脑水肿等，及时应用药物以防止大脑受损。