2012年7月20日8时左右，中国第五次北极考察队乘坐的“雪龙”号在北纬70°30′西经162°48′遇到了一条浮冰带，距船大约4海里。这是本次北极科考首次遇到的浮冰带。
　　冰区奇景美不胜收
　　下午两三点钟，随着纬度的增高，“雪龙”船四周的海面上已经零零散散地漂浮着大小不一、形态各异的浮冰，大的浮冰足有足球场般大小，而面积小的就只有一两平方米。有的浮冰好似展翅欲翔的白天鹅，有的却像是一座漂浮在海面上的象鼻山……在海水和海风的雕琢下，一块块晶莹剔透的犹如水晶工艺品般的浮冰向人类展示着大自然的神奇与魅力。
　　看到浮冰，很多第一次参加极地科考的队员都很兴奋，毕竟从来没有在茫茫的大海上看到过这么多的冰块。大家纷纷跑到视线最好的驾驶室，举起相机定格这美丽的瞬间。与兴奋的队员相比，当班的二副和指挥却不敢有丝毫的大意，眼睛一直盯在海面上，还不时地举起望远镜察看冰情，尽可能地避让大块浮冰。
　　在冰区步履维艰
　　晚上6时左右，“雪龙”船进入了浮冰非常密集的冰区，船长判断，浮冰密集度已达到70%～80%。随着浮冰的增多，船速降至四五节。当“雪龙”船碰到冰体时会发出“嘎吱嘎吱”的破冰声，船体也随之晃动。
　　浮冰不仅增多了，而且厚度也逐渐增大。有的浮冰厚度达到了两三米，尽管“雪龙”船极力躲避坚硬大块的浮冰，但依旧难逃浮冰包围，频繁地撞上冰块。船长说，“雪龙”船能以1.5节航速连续破冰前行，目前遇到的浮冰不会对船体造成损伤。
　　浮冰出现后，来自国家海洋环境预报中心的研究员把工作室也搬到了驾驶室，时刻记录着浮冰的情况。她说，从目前卫星云图显示的海冰分布情况来看，考察队作业区的浮冰密集度要比往年严重一些，但总的来说北冰洋的冰情属于常态，并无异常。
　　脏冰身世是个谜
　　越往北走，冰块越厚，并且大多都是多年冰。除了有雪白的冰，还有蓝色的冰（指大块单冰晶形式的纯冰），而更多的是灰褐色的“脏”冰。
　　“脏”冰是怎么形成的呢？这引起了科考队员的好奇。大家众说纷纭，有的队员甚至开玩笑地说：“是不是从哪儿刮来的沙尘暴导致的啊？”
　　考察队里的海洋生物学家称，海洋中有种叫作冰藻的黄褐色生物，分布在海冰中部或底部。冬季，冰藻像种子一样贮存在海冰里。夏季融冰时，冰藻从海冰中脱落，充分吸收阳光和海水中的营养，迅速生长、繁殖。再到冬季的时候，茂盛的黄褐色冰藻就被冰封在海冰中，远远看去，冰是黄褐色的一片，这就形成了“脏冰”。
　　还有一种说法是，脏冰是人类痕迹的表现。北冰洋周围是人类居住的大陆，沙尘、大气等陆源物质会流到海里，最后出现在海冰里就形成了脏冰。
　　脏冰的身世之谜还有待科学家为其解开。