天山雪鸡属雉科，草食性鸟类，原产于我国的天山之巅，是我国特有的珍禽品种。天山雪鸡具有较高的食用价值，其肉质乌黑鲜美、香甜细嫩，具有野鸡特有的风味。据测定，天山雪鸡肉质中的各种氨基酸和微量元素的含量均高于同等饲养条件下其他鸡种的含量，它是一种高蛋白、低脂肪的珍禽，为宴席的美味佳肴。天山雪鸡还有一定的药用价值，具有滋补壮阳、镇痉、解毒的功能，主治久病虚弱、癫痫、狂犬咬伤等症，常食天山雪鸡还能增强机体的免疫功能。
　　天山雪鸡体型较小，体质健实，体长60厘米左右。外貌清秀，嘴角紫色，基部以及掩盖鼻孔的蜡质为橙红色，跗跖与趾骨呈暗橙红色。全身羽毛雪白紧凑，尾羽发达上翘。天山雪鸡行动灵活，精神敏锐，活动轻盈敏捷。成年公鸡体重为1.5公斤左右，5月龄开啼。成年母鸡体重为1.2公斤，6月龄开产，年产蛋120～150枚，蛋重40～50克，蛋壳浅黄白色中带红，有细小的红褐色斑点。天山雪鸡种蛋受精率为90%～95%，孵化率不低于90%，育雏成活率在80%以上，孵化期为24天。
　　天山雪鸡具有的优点：
　　1.适应性强。天山雪鸡的远祖生活在海拔3000～6000米的高原雪山草甸和灌木丛中，经人工驯养后能在低海拔地区饲养繁衍。从炎热的南方到冰雪严寒的北方，全国各地各个季节都可饲养。
　　2.食草为主。天山雪鸡具有较强的采草能力和发达的瘤胃，能大量利用牧草、叶等粗饲料转化为人们所需的肉类。天山雪鸡喜食多种植物的花、根、茎、籽实、叶等。在人工饲养条件下，可将饲草和精饲料配合饲喂，一般草类饲料占其日粮的60%～80%。
　　3.成活率高。在饲养时，只要做好雏鸡免疫程序和保持饲养环境的卫生，天山雪鸡一般极少生病。雪鸡种蛋受精率为90%～95%，孵化率不低于90%，育雏成活率在80%以上，孵化期为24天。
　　经人工培育驯养的天山雪鸡已失去原有的翅强善飞能力，不需要围网防飞盗逃逸。饲养方法与普通家鸡一样，既可散养也可圈养，它有较强的合群性，可规模化饲养，一年可养3批，其经济效益十分可观。综上所述，饲养天山雪鸡具有投资少、成本低、收益高等特点。（彩图参见73页图10）
　　（山东 凌云）