《尚书·旅獒》中有句话：“玩物丧志。”意思是说如果醉心于玩赏某些事物或沉迷于某种有害的事情，就会丧失积极进取的志气。但实际情况并不尽然，历史上不少名人都曾十分喜爱打麻将，但是他们并没有因此而丧失斗志，相反打麻将倒成了他们的一种风雅之事。
　　怪杰辜鸿铭嗜好很多，除了喜闻女人臭脚和留辫子之外，还酷爱打麻将。有一次，他与人打麻将，摸得一手好牌，有希望赢，最后却因少一张牌做了相公。洗牌再战，才发觉一副牌的确短了一张，遍寻不着，最后才发现挂在嘴边。原来老夫子忘情之际，误将麻将当雪茄叼了起来，于是满桌捧腹。
　　梁启超对麻将情有独钟。他曾说：“只有读书可以忘记打牌，只有打牌可以忘记读书。”当年主笔《时务报》时，许多社论文章都是他在麻将桌上口授而成的，将工作与麻将如此完美地结合在一起，举世也只有任公能为之。1919年，梁启超从欧洲回国，有一次几位学界朋友约他某天去讲演，他说：“你们订的时间我恰好有四人功课。”来客不解，听他解释后方才恍然大悟，原来梁氏约了麻局。为了麻将，宁肯将演讲推掉，可见麻将对梁启超的诱惑力有多大。
　　胡适曾两度沉迷于麻将。一是1910年在上海中国公学读书时；二是1922年前后任北京大学教授时。前一段时间是借麻将解忧，后一段时间则是为了消闲。胡适在《藏晖室日记》中写道：“连日百无聊赖，仅有打牌以自遣。”据统计，仅仅59天之内，胡适就打牌16次。有一年在上海，胡适、潘光旦、罗隆基、饶子离饭后开房间打麻将，梁实秋在旁观战。他们提前约好只打八圈，到最后一圈局势十分紧张，当时胡适坐庄。潘光旦坐对面，三副牌落地，吊单，显然是一副满贯的牌。胡适摸到一张白板，地上已有两张白板。胡适的牌也是一把满贯的大牌，且早已听张，犹豫好一阵子，啪的一声，胡适还是把白板打了出去。潘光旦嘿嘿一笑，翻出底牌，吊的正是白板。胡适身上现钱不够，只好开了一张三十多元的支票，这在那时可不是小数目。
　　清华大学校长梅贻琦为人拘谨、严肃，很难将他和麻将联系在一起。但根据梅贻琦日记，梅氏仅在1956～1957年，就打了85次麻将，平均每年42.5次，大约每周都有一次。一周一次看起来不多，但这两年里，清华在台湾“复校”如火如荼，梅贻琦又屡屡赴美洽谈公事，公务之余，打麻将可说是他最重要的娱乐了。在85次麻将之战中，梅校长共赢25次、输46次、平盘14次，前后输了1650元。当年物价，一碗阳春面不过是1元钱。这就是说，梅贻琦因为打麻将，先后输了1650碗阳春面。
　　傅斯年也喜欢打麻将，他曾在《申报？自由谈》上发表《麻将哲学》一文，讲述136张牌中蕴涵的人生哲学。打麻将要能赢，关键是要手气好，运气好，“我们中国人的生活也是这样，只要运气好，机会巧，一路顺风，就可以由书记而主席，由马弁而督办，倘若奖券能够中了头彩，那末不但名流闻人，可以唾手而得，并且要做什么长或主任之类，也大是易事。所以我们中国人最注意的是天命……”“这有如人们对于生活的执着，无论如何非到绝望，不愿放弃生活的意志而自杀。”
　　梁实秋自小家教甚严，及读书他方知世上有麻将这种玩意。有次他向父亲问起麻将的玩法，父亲正色说：“想打麻将吗？到八大胡同去！”吓得他再不敢提“麻将”二字，也留下了对麻将的坏印象。梁实秋第一次见识打麻将是在赴美留学途中。在轮船的娱乐室里，他看见同行者作方城戏，觉得这136张牌真是变化无穷。在美国，他的许多好友如胡适、徐志摩、潘光旦等人都是此中高手，几经熏陶，耳濡目染，他才渐明其理，有几次被人硬拉上桌，他玩了玩，还是觉得吃力，覺得打牌不如看牌轻松过瘾。以后好友酣战，他总是作壁上观。在解释自己不打麻将的原因时，他说：“我不打麻将，并不妄以为自己志行高洁。我脑筋迟钝，跟不上别人反应的速度，影响到麻将的节奏。而一赶快就出差池。我缺乏机智，自己的一副牌常常照顾不过来，遑论揣度别人的底细？既不知己又不知彼，如何可以应付大局？打牌本是娱乐，结果往往自寻烦恼，又受气又受窘，所以干脆只看的好。”
　　闻一多一心做学问，年轻时并不会玩麻将。留美期间，一次到科罗拉多大学两位教授家做客，饭后美国教授拿出麻将提出玩几圈助兴。闻一多连忙解释对麻将一窍不通，甚为窘迫。两位美国教授根本不相信中国人，特别是知识分子不会打麻将，以为他有意推托。闻一多只好硬着头皮上阵，临时参阅说明书，边看边学边打。一晚上他没和一牌，很沮丧。后来在友人的指点下，才慢慢学会了打牌，能够在三缺一时勉强上场应战。