最近两个赛季，东部强队步行者连续两年都在东部决赛中输给降薪抱团的詹姆斯、韦德和波什所在的热火队。对此，步行者队总裁“大鸟”拉里·伯德相当恼火。接受采访时，他公开炮轰这种降薪抱团抢冠军的行为：“这对其他球队是不公平的。我反感他们的做法。”
　　这不是伯德第一次因球员降薪抱团骂娘，早在2012年雷·阿伦放弃凯尔特人为他开出的两年1200万美元合同，而以3年950万美元左右去抱詹姆斯、韦德、波什大腿加盟热火时，他就公开炮轰热火和阿伦：“这是一个有着规则的联盟，但是，有人在破坏这些规则，我们却对此无能为力。热火已经有了联盟最好的3位球员，现在又有好球员低薪加入，这让他们变得更难击败。”
　　莱利：我从不跪求球员降薪
　　对于“大鸟”伯德的炮轰，有“神算子”美誉的迈阿密热火总裁帕特·莱利也公开予以回击。今年6月，莱利在接受媒体采访时表示，热火管理层从来没有鼓励球员通过降薪抱团，在和所有想加盟热火的球员谈判时，从来不跪求他们。“因为我们的老板从来不惧怕奢侈税，所以，我们怎么可能通过私下交易，让球员降低薪水加盟热火？”莱利还说，许多知名球员愿意加盟热火，是因为这是一支非常阳光的球队，是一支有竞争力和向心力的球队，“还有一点，就是没有一个地方比迈阿密更好了”。
　　专家：无可厚非
　　《看台体育》的NBA专家格兰特·休斯认为，一些NBA球员在金钱和荣誉之间做出任何选择，都是合情合理的。
　　休斯说：“NBA其实是个商业联盟，身在其中的球员肯定会追逐利益最大化。但是，对于已经拿到了很多薪水、后半生不用操心钱的超级巨星，他们会在名和利之间做出自己的判断。所以，当我听到哪位巨星降低薪水加盟了一支有实力的球队时，我不会有丝毫的惊讶。”
　　休斯甚至嘲笑伯德骂热火三巨头降薪抱团的行为是典型的酸葡萄心理。不过他也认为，像迈阿密热火这样凭球员降薪抱团冲冠军的例子，让NBA当初设置工资帽的初衷受到严重伤害。当初NBA设立工资帽制度，是为了避免各队之间出现不公平竞争。如果严格执行工资帽规定，一支球队最多只能容纳两名超级巨星，现在的情况却不是这样。“某一天，NBA总裁萧华也许会对此做出他的决定，避免出现更剧烈的不公平竞争”，休斯说。