故宫是中国明清两代的皇家宫殿，位于北京中轴线的中心，是世界上现存规模最大、最完整的木质结构古建筑之一。
　　故宫原名紫禁城，古人认为紫微星（北极星）象征天子，而天子所在的地方是禁地，所以天子居住的宫殿就叫“紫禁城”。
　　在古代，皇帝为一国之君，尊贵至极，皇帝所居住和办公的地方，当然要气派，还要大。故宫到底有多大呢？占地约为72万平方米，比世界上最小的国家梵蒂冈（44万平方米）要大将近一倍。
　　故宫有多少个房间呢？传说有9999间半，只比天宫少半间，因为皇帝是天子，规格不能超过天帝。其实，故宫有大小宫殿70多座，房间8704间，即使一天住一间，也要住20多年。
　　故宫是谁建的呢？
　　600多年前的明朝，燕王朱棣率大军攻下了都城南京，夺取皇位，成为明朝第三个皇帝，年号永乐。朱棣的封地在北京，他认为北京是“龙兴之地”，所以在南京做了几年皇帝后，就下令仿照南京故宫修建紫禁城。在紫禁城建成后的第二年，他就毫不犹豫地迁都北京。此后，北京作为都城，一直延续到清朝。
　　故宫的布局讲究对称，各个宫殿左右对称分布在一条贯穿故宫的中轴线两侧。本着“前朝后寝”的规制，故宫又分为“内廷”和“外朝”兩部分，两者的气氛也完全不同。
　　乾清宫门前的铜狮子
　　外朝以太和殿、中和殿、保和殿三大殿
　　为中心，是皇帝处理政事、举行盛典的地
　　方。内廷以乾清宫、交泰殿、坤宁宫为中
　　心，是皇帝与后妃居住的地方。清朝皇
　　家禁止后宫的人参与朝政，希望他们
　　少听、少说，所以在乾清宫门前放了
　　两只耷拉着耳朵的铜狮子。
　　吉祥缸
　　故宫是全木质结构，容易失火，因此在各个地方放置了好多“吉祥缸”，用来储水救火。这些大缸被称为“门海”，即“门前的大海”。
　　在长达500多年的时间里，故宫一共居住过24位皇帝，第一位是永乐皇帝朱棣，最后一位是清朝宣统皇帝溥仪。故宫作为封建皇权的象征，不仅见证了朝代的更替，也见证了历史的变迁。
　　大清受命之宝
　　如今故宫已被改造成博物院，人们在游览宫殿的同时，也能观赏到众多的文物藏品，感受历史的沧桑。
　　名词宝典
　　世界五大宫殿：北京故宫、法国凡尔赛宫、英国白金汉宫、美国白宫、俄罗斯克里姆林宫。
　　三宫六院：“三宫”指皇帝居住的乾清宫、皇后居住的坤宁宫和两殿之间的交泰殿，“六院”指两侧妃嫔居住的东六宫和西六宫。